彼时的海蓝商船上，水手与行商之间的界限很模糊。
必要时，押货的商人也得坐到凳子上摇桨。
水手则被允许在“船箱里和桨凳下”携带一定量的免运费商品自行贩卖，因此水手也可以被视为本钱较少的商人。
通过在沿途各港口叫卖随身货物，科纳尔家族的祖先们一点点积攒本金，经历数代人的惨淡经营，终于有一个科纳尔能够作为商人、而不是以水手的身份登上桨帆船。
而那个科纳尔选择投身于一项在当时看来颇有争议、日后却成为海蓝的支柱的行业——奴隶贸易。
彼时，大公教会虽然允许奴役异教徒和无信仰者，却在为异端是否可以被奴役而争论不休。
但科纳尔们并不在乎这些区别，他们只是在延续一种比公教信仰历史更悠久的赚钱方式。
接下来几代人的时间里，科纳尔们把西方的奴隶卖到东方，把东方的奴隶卖到西方，把南方的奴隶卖到北方，又把北方的奴隶卖到南方。
总而言之，哪里有海蓝商船，哪里有奴隶生意，哪里就有科纳尔的身影。
在此期间，科纳尔们又发现了一个新商机——卖木材给异教徒。
信仰异教的撒拉森人的土地干旱少雨，木材是他们急需的战略资源。
而金顶山脉、遮荫山脉与帕拉图内陆生长着取之不尽、用之不竭的梣木、松树、冷杉和山毛榉。
尽管教宗和皇帝——不管是东边那位还是西边这位——都三令五申禁止对异教徒出口木材，就像他们禁止向异教徒出售奴隶。
但撒拉森人的黄金白银是实打实的，皇帝和教宗的话又值几个钱？
财富在呼唤，就和同时代的其他海蓝人一样，科纳尔们对皇帝和教宗的禁令置若罔闻，“义无反顾”地参与进了利润丰厚的木材贸易中。
砍伐自金顶山脉的木材填满了去往东方的货舱，来自异教徒的金银也装满了海蓝人的口袋。
科纳尔家族的生意做得越来越红火，海蓝人在地心海的势力也在蒸蒸日上。
天量的木材供应大大刺激了海蓝的造船业，铁、麻绳和沥青对于海蓝人而言也不难获取。
于是海蓝人不仅给自己造船，也把船卖给别人。
当海蓝既拥有船舶，又通过向异教徒出口奴隶和木材获取大量贵金属，她就逐渐把从内海到科斯坦丁尼耶之间贸易控制在自己手中，并将目光投向更遥远的“日出之地”。
也正是在这个过程中，科纳尔家族开始涉足远东贸易。
要知道，长距离贸易最大的难题，是找不到值得信任的人。
大海茫茫，消息传递的时间动辄以月计，东方航线更是以年计，谁也不知道那些没能按时抵达港口的船只遭遇了什么。
为了解决这个问题，科纳尔家族发展出一套极具胆识与开创性的经营策略，并为后来的众多海蓝商行所效仿。
他们将家族成员分遣至各个贸易节点，就像播撒种子。
由于科纳尔家族人数众多，又异常团结——至少在外人看来是这样——所以在前往远东的航线上，凡是有港口的地方，就有“科纳尔”的存在。
而每一个科纳尔，都对其他科纳尔的债务负有全部责任。
这种无限连带责任的合伙模式，令各个港口的本地商人都更乐意与“科纳尔”做买卖。
因为他们知道，眼前这个“科纳尔”死了或者赔了都没有关系，总会有另一个“科纳尔”过来，接手前者的生意、偿清前者的欠款。
不过，这种经营方式也意味着科纳尔家族要承担极大的风险。所以财富积累的越多，科纳尔家族的经营就越保守。
当科纳尔家族成为海蓝公认的首富家族时，他们也成为了海蓝最谨小慎微的一群人。
所以，温特斯不禁好奇，是什么使得一个老“科纳尔”，刚从极东之地返回故土，立刻又马不停蹄地来到联盟的西部边陲？
是因为思乡之情？
温特斯的确听说过这样的故事——科纳尔们无论在异乡漂泊多少年，最后都一定要回到海蓝长眠。
但检视黑瘦老者，温特斯没有在他身上找到一丝对于故乡的眷恋。
马泰奥·科纳尔的谈吐中，反倒是隐隐流露出对于如今的海蓝上层社会贪图享乐、骄奢淫逸的鄙薄。
那么，是保守的科纳尔家族感受到了某种威胁，所以决定收缩对于远东贸易的投入，把注意力重新转向内陆吗？
温特斯很好奇这一点。ru2029
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