“把盔甲留下吧。盔甲都留下，弓箭留下一半——旱成这样，周围估计也养不了太多马匪，我们冲到龟兹就赢了……”
他们找到了一丛红柳树，把盔甲打成一个包，埋在，好容易收集了一点点水，只够每个人润润嗓子。
第二天晚上，第三天晚上，还是挖不出水。一行人靠着杀骆驼，喝骆驼瘤胃里的水，喝骆驼血，勉强又撑了两天。
第四天，他们在星月光芒下，高一脚低一脚，勉强走了半个时辰，突然，沈乐座下的骆驼昂起头，鼻孔翕张，用力嗅了几下，猛然飞奔起来！
沈乐拼命往下一扑，抓住驼鞍。骆驼全速奔跑起来，可比马匹要颠簸得多，感觉完全不顾及背上的人流——
和前些天驮着他们，在沙漠里慢悠悠走动完全不一样，沈乐感觉自己都快要被颠飞出去了。背后，一个老兵放声大喊：
“有水了！有水了！！！”
有水了！
沈乐也是一喜。他把头埋在骆驼脖颈后面，由着这大家伙带他飞奔，甚至还试探着让热流涌到掌心，涌入骆驼体内。
有没有用处不知道，总之，那骆驼跑得停快，跑出了前所未有的速度……
“铮！”
一声弦响，跟着，就是同袍的长声惨叫。沈乐全身一凛，反射性地拔出横刀。眯着眼睛向前看去，几头骆驼遥遥站在沙丘上，驼背上，有人张弓搭箭——
“马匪！”
“马匪来了！”
大家的盔甲都留下了。
弓箭留下了一半。
十个人，只有五张弓，对面沙丘上已经站出来了五个人。沈乐一时间恨得眼睛都红了，死命一勒骆驼，把它往沙丘方向圈转。
骆驼长嘶，却不肯转向，闷着头往前跑。沈乐一咬牙，纵身跳下驼背，张弓搭箭：
嗖！
嗖！
嗖！
一边飞奔向前，一边连发三箭。很遗憾，三箭并没有一箭成功，都没有射中敌人；
运气不错，那三个敌人忙着躲避，也并没有来得及射箭，或者一拉弓就射飞了。眼看对方的骆驼冲向近前，沈乐站定在原地，屏息拔出横刀——
这沙漠之舟，真是太高大了！
步兵对骑兵，下对上，心理压力，简直拉满！
但是那有怎么样——我有内力，有超过常人的力量和耐力，最重要的是，我是在一段记忆当中，大不了扔了这条命，重开一次！
杀！
千钧一发之际，他侧移两步，让过骆驼。纵身跃起，横刀掠过马匪颈项，拉出一道血泉。还没来得及高兴，眼神就是一凝：
沙尘滚滚。沙丘后面，铁蹄如雷，一口气冲过来二三十号马匪。沈乐强提热流，在骆驼群里纵跃来去，一边战斗，一边大喊：
“别过来！”
“你们别过来！”
“跑！跑！！！”
然而并没有战友听他的命令。惊呼声，大吼声，刀剑相击声，骆驼蹄子踩断骨头的骇人声音……不断响起。
沈乐全神拼杀，直到眼前猛然一空，身边安静下来，才发现骆驼都已经去远，周围横七竖八的，全都是骆驼、马匪和战友的尸体……
只剩他一个人了。
再一次，又只剩他一个人了。
沈乐仰面朝天，长长地吁了一口气。他甚至来不及悲痛，就开始搜罗骆驼身上携带的水囊。
举起水囊，痛喝一遍，仔细看过所有同袍的尸体，整顿弓刀，高一脚、低一脚，往北走去……
那里有水源。
那里有骆驼。
那里——有仇人！
他按了按胸口深藏的军书，顶着黯淡的星光，奋力赶路。五里
十里
十五里
他不知道走了多久，只知道前方的夜色中，亮起了一点篝火光芒。沈乐屏住呼吸，弯腰伏在沙丘后面，听了好一会儿，才小心翼翼，借着沙丘的掩蔽行走：
夜风吹来了复杂的气味。泉水的湿气，骆驼身上浓厚的骚味，烤肉美妙的味道……还有……还有……
还有沙丘上面，围坐着的一群马匪。此时此刻，他们正翻动着驼包里的物品，烤着肉干，煮着饼子，一张张撕开家书，怪声怪调的朗读，然后怪叫着把家书扔进火堆：
“父母大人膝下：儿在于阗一切安好，已积功升为云骑尉……哦豁，是个云骑尉哎！老曹，你怕不怕那家伙来杀你”“
“我可怕死了呀！”
那个“老曹”张开一口黄黑相间的烂牙，格格一笑。劈手夺过家书，拿来擤了一下鼻涕，直接扔进篝火。
问话的人也不以为忤，又抽了一封家书来读：
“张十六敬奉娘子妆前……居然是个有老婆的！可惜抢不到手……”
沈乐屏住呼吸，慢慢拉开了弓。这一伙还有四五十人，他未必能一口气干掉，原本，悄悄离开，偷一匹骆驼直奔龟兹，活下来的可能性更大。
可是，战友们的家书在这里，怎么能不管不顾反正大不了重开，重开还能尝试救回来那9个同袍，上了！
这一战打得异常艰苦。以一敌众，周围的敌人仿佛无穷无尽，哪怕是沈乐，打到身边一空的时候，身上也添了七八条口子。
他在星月光芒下以横刀拄地，茫然四望：
“还有……一，二，三……十一，十二……12匹骆驼，周围有泉水，我……我能走得出去吗”
走不动也要走。哪怕马匪会再次卷土重来，然后还有一口气在，就要拼命向前。
沈乐磕磕绊绊，感觉串成一串的骆驼，死了命地走到龟兹。然后，刚刚喘了口气，喝饱一肚子水，就挨了当头一棒：
“啥还要绕道”
“是的，要绕道。”接见他们的安西都护郭昕，昔日带队离开长安的时候，还是个丰姿英伟的青年，此时已经两鬓斑白。
但是，挥舞着手臂指向地图的时候，眼里还是光芒粲然，举头见日，如见长安：
“最近我们和回纥的关系稍微好了一点，可以从回纥绕道了。虽然还是远，但是，能走，”
他遥望北方，目光坚定：
“拜托你们了！”
回纥……
那要走多远