马车缓缓驶过官道，车轮碾过雨后湿润的泥土，发出沉闷的声响。
梁君泽轻轻掀开车帘，望着远处渐渐清晰的京城轮廓，心中微松。
这一路上虽有波折，但还算平安。
而此刻，皇宫深处，太上皇端坐于御书房内，手中执着一份春闱榜单，神色沉静如水，唯有指节微微泛白，泄露了她内心的不悦。
\"朕记得，苏悦的答卷，是朕亲自看过的。\"她缓缓开口，声音不大，却让殿内侍立的官员瞬间绷紧了脊背。
春闱主考官跪伏在地，额头抵着冰冷的地砖，冷汗浸透了官袍：\"回太皇，此次阅卷皆是按规程行事，绝无徇私舞弊……\"
\"哦？\"太上皇指尖轻轻敲击案几，\"那为何榜首是赵家女，而非苏悦？\"
殿内一片死寂。
赵家女，赵明澜，当朝户部尚书之女，文采平平，却在春闱中一举夺魁。
而苏悦，那个曾胆敢提前将答卷呈给她过目的吕灵芸，竟连榜尾都未入。
太上皇冷笑一声，将榜单掷于案上：\"朕虽退位，但还不至于老眼昏花。\"
她缓缓站起身，凤眸微眯：\"去查。\"
短短二字，却让在场众人心头一颤。
——查什么？查谁？
是查苏悦落榜的真相？还是查赵家女如何登顶？亦或是……查这背后是否有人胆敢在她眼皮底下动手脚？
无人敢问。
苏府书房
\"榜上无名？\"苏悦挑眉，语气却不见半分惊慌。
上官皓暮将小凡刚收到的密信递给她：\"不止你，吕灵芸也未上榜。\"
\"有意思。\"苏悦轻笑，指尖轻轻摩挲着信纸，\"看来有人不想让我们入朝为官啊。\"
沐风抚着隆起的腹部，蹙眉道：\"会是端王府的手笔吗？\"
\"未必。\"沈云彦摇头，\"瑞王我们并未恶交，春闱舞弊风险太大，她不至于为此犯险。\"
苏悦望向窗外渐暗的天色，眸色深沉：\"无论是谁，既然敢动我的前程，就要做好付出代价的准备。\"
她转身，看向桌上摊开的密信——那是梁君泽他们启程京城的消息。
烛火摇曳，太上皇独自立于窗前，手中握着一枚玉佩——那是先帝留给她的信物。
\"苏悦……\"她低声呢喃，眸中闪过一丝复杂。
这个胆大包天的女子，竟敢质疑春闱公正，甚至提前将答卷呈给她过目。
如此狂妄，本该治她个大不敬之罪。
可偏偏，她那份答卷，写得极好。
好到让她想起了年轻时的自己。
\"来人。\"她突然开口。
暗处，一道黑影无声跪地。
\"去查查，苏悦现在在做什么。\"
黑影领命而去。
太上皇凝视着夜色，唇角微勾：\"若你真有能力，朕倒要看看，你如何破这个局。\"
鎏金烛台上残烛爆了个灯花，映得太皇手中的答卷忽明忽暗。