一行人当中，陆远曾是乡试解元，其他几人在刚刚结束的会试中也都在前几十名，值得拉拢，沈乘月很想继续给他们灌输只有户部最好的观念，但想了想，对年轻人还是厚道了些，给自己斟了杯酒，把朝中势力分布、权力划分全部细细道来。会试结果公布后，众人的文章也对外公布，她一一拜读过，对他们各自适合什么位置也有推荐，可谓贴心又细致。
几人听得如痴如醉，在她的声音里安静了好一会儿。虽然最终到底能进哪个司部还是要看皇帝的意思，但她这一番话也让大家受益匪浅。
便是朝中官员对自己门生，也没法更加细致了。
好在众人已经有些醉了，没去探究她怎么知道这么多这么细。
几人渐渐醉了过去，沈乘月就一个人饮酒，望着漫天星子，等他们醒来。
没想到他们酒量差到这个地步，一直到拂晓，才慢慢恢复意识，揉着眼睛。喝了一整夜酒的沈乘月看起来都比他们清醒些。
几个年轻人倒也没有要占她便宜的意思，纷纷掏着钱袋，把今日的花销凑了凑，还给沈乘月。
她笑着摇摇头：“不必了，我不缺钱。”
几人羡慕地望着她，多希望将来某日，自己也能像她这样风淡云轻地说一句我不缺钱。
离别时，其中一人问陆远：“陆兄，我能去你那儿住几天吗？我的银子快用完了，客栈要把我赶出来了。”
“可以啊，不过我那儿地方不大，你只能打地铺了，”陆远答应得痛快，“要不要我们再给你凑点银子？”
“不用，”那人摇头，“反正殿试结束了，我也有空去做工了，卖字抄书甚至洗盘子哪样不能做呢？不能总借你们的钱。”
沈乘月看了他一眼：“你现在住哪家客栈？”
“城西小锦客栈。”
“是我认识的朋友开的，我让人去打声招呼，你继续安住便是。”
“真的？！”
众人简直要对她崇拜得五体投地。
带着几个小朋友玩了一天，沈乘月又重新去户部当值。
没过多久，就迎来了殿试放榜日，进士名单与名次被誊写在黄纸之上，呈到御前，由传胪官负责唱名。
众进士统一着深蓝罩袍面圣，拜过帝王后，带着加速的心跳，纷纷将渴望的眼神投向了传胪官。
传胪官也未磨蹭，依例待皇帝核准后，便开始高声唱名：“一甲第一名湖广刘锦安，赐状元名号；一甲第二名青州张知，赐榜眼名号；一甲第三名京城沈澜，赐探花名号。请状元榜眼探花上前面圣！”
“澜”就是沈乘月的字，取自一句“纵使戴星朝玉阙，终输乘月看金澜”。
沈乘月微怔，原本她自己预估的差不多是二甲前列，不料竟直接进了一甲，做了探花。她清楚皇帝不会在这种事上帮她舞弊，那就是自己的真才实学了？
我的真才实学竟到了一甲探花的地步？沈乘月虽说不在意名次，此时也捧着脸，不由美滋滋地开始自矜自傲起来。
皇帝正对状元和榜眼逐个讲话，榜眼年纪不小了，此时激动得落下泪来。皇帝难免多安抚了几句，转眼看见沈乘月在一旁笑得嘴角压都压不下来，沉默了一瞬，才对她说了些勉励的话，请其继为朝中肱骨。
皇榜公布后，就是打马游街，赴鹿鸣宴。
沈乘月骑在高头大马上，接住一枝被抛过来的花，回眸对抛花人一笑。
如今功名、实权都有了，下一步还要做什么呢？