西域的春天来得晚，但终究还是来了。
哈密绿洲以东三百里，西凉道首府张掖城外，新辟的“霓裳谷”中，十万株改良桑树抽出嫩芽。这些桑树与中原品种迥异——叶片呈深紫色，叶脉处流淌着淡金色的纹路，那是深蓝族基因编辑技术留下的印记。它们耐旱、耐盐碱，生长速度是普通桑树的三倍，且叶片中富含特殊营养成分，正是七彩蚕蛊的最佳食料。
萧承稷站在谷口高地上，望着眼前这片蔓延十里的桑园。三个月前这里还是戈壁滩，如今已是绿意盎然。深蓝族的“速生蛊”改变了土壤结构，“凝水蛊”从地下深层引水，“调温蛊”维持着小气候，让这片土地在短短九十天内变成了塞上江南。
“殿下，第一批蚕种今日破茧。”赵破虏前来禀报。老将军如今兼任西凉道安抚使，统领军政，但最上心的还是这丝绸产业——他亲眼看到铁路如何改变北疆，自然明白这七彩丝绸将给西凉带来什么。
萧承稷点头，走向谷中央的“霓裳蛊坊”。这是一座占地百亩的复合建筑群，由深蓝族预制构件快速搭建而成。主体建筑呈六边形，屋顶覆盖着半透明的晶化材料，白天引入自然光，夜晚则由蛊力灯照明。坊内分为育种区、饲育区、缫丝区、织造区、染色区、成品区六大功能区，流水线作业的设计理念明显带有深蓝科技的烙印。
进入饲育大殿，温度骤然升高。大殿内排列着上千个透明饲育槽，每个槽内都养着数百只七彩蚕蛊。这些小家伙只有小指粗细，通体晶莹剔透，体内七色光晕缓缓流转，仿佛活着的水晶。它们正在进食，细密的咀嚼声汇成一片沙沙的雨声。
林晚夕派来的首席蛊术师秦娘子正在检查第一批成熟个体。这位四十余岁的女蛊师是药王谷出身，专精虫蛊之道，被皇后亲自点将派来西域。她戴着一副特制的眼镜——镜片由星核碎片磨制，可以观察蛊虫体内的能量流动。
“殿下请看，这批蚕蛊已经完全成熟。”秦娘子打开一个饲育槽，小心翼翼取出一只。蚕蛊在她掌心蜷缩，体表光芒有规律地脉动，“能量充盈度达到九成七，吐丝腺体发育完美，随时可以进入吐丝阶段。”
萧承稷仔细观察。这蚕蛊看似脆弱，但目镜数据显示，其甲壳硬度堪比精钢，肌肉纤维的拉伸强度更是夸张。深蓝族的基因编辑技术赋予了它们远超自然物种的生理特性。
“开始吧。”萧承稷道。
秦娘子点头，将蚕蛊放回槽中，按下控制按钮。饲育槽内升起数十个小型支架，成熟的蚕蛊自动爬上去，找到合适位置后，开始吐丝。
那景象令人终生难忘。
七彩光芒从蚕蛊口器中流淌而出，不是液体，而是固态的光丝。丝线细如蛛丝，却在空气中自动编织，如同有生命的画笔在作画。没有梭子，没有织机，只有蚕蛊头部有规律地摆动，丝线便按照某种预设的程序交织、层叠、组合。
第一只蚕蛊完成时，支架上出现了一方手帕大小的锦缎。
萧承稷用镊子轻轻夹起。锦缎薄如蝉翼，却异常坚韧，用力撕扯毫无变形。表面图案是精美的缠枝莲纹，完全由丝线自然编织形成，没有一处接缝。对着光看，七色流光在纹理间游走，仿佛活物。
“殿下可以测试强度。”秦娘子递来一柄匕首。
萧承稷将锦缎绷紧，用匕首全力切割。锋利的刃口在锦缎表面滑过，只留下淡淡的白痕，稍一擦拭便消失。他又让侍卫用三十石强弓近距离射击，箭矢击中锦缎的瞬间被弹开，锦缎完好无损。
“不可思议。”赵破虏惊叹，“这要是做成甲胄，岂不是刀枪不入？”
“理论上可以。”秦娘子道，“但七彩蚕蛊的吐丝量有限，一只蚕一生只能吐二两丝。要织成一领铠甲，需要至少三百只蚕蛊。成本太高，不如用来制作高端服饰和特殊用途布料。”
她走到另一个区域，那里陈列着已经织好的成品样品：有轻薄如雾的夏纱，在手中揉成一团只有拳头大小，展开后却毫无褶皱；有厚重华丽的冬锦，触手温暖，保暖性是普通棉袄的五倍；有透气的内衬布料，可以调节体温，冬暖夏凉；甚至还有防火、防水、防腐蚀的特种布料。
“这些样品已经通过铁路快运送往临安。”秦娘子介绍，“娘娘来信说，英格伦和弗拉维亚的使节看到后惊为天人，愿意出三倍于顶级云锦的价格订购。尤其是防火布料，两国海军争相求购，说是要做成舰长制服和重要文件保管袋。”
萧承稷心中快速计算。如果按照三倍价格，一匹顶级七彩锦的出口价可以达到三百两白银。而一个熟练蛊工可以管理两百个饲育槽，每个槽年产丝五两，年总产量就是一千两——相当于一百匹锦缎，价值三万两白银。扣除成本，净利润至少两万五千两。
而霓裳蛊坊第一期工程就规划了五千个饲育槽...
“秦娘子，大规模推广的难点在哪里？”他问到了关键。
秦娘子神色严肃起来：“主要在三个方面。第一是蚕种培育。七彩蚕蛊是基因编辑产物，无法自然繁殖，必须由高级蛊术师用特殊蛊术催化。目前只有我和从临安带来的十二名蛊师掌握这门技术，每人每天最多催化一百枚蚕卵。”
“第二是饲育环境。七彩蚕蛊对温度、湿度、光照、食物都有苛刻要求，需要‘恒温蛊’、‘控湿蛊’、‘调光蛊’等多种辅助蛊虫维持环境。这些蛊虫本身也需要培养和管理。”
“第三是技术保密。”她压低声音，“深蓝族的基因编辑技术是核心机密，一旦泄露，其他国家也可能培育出类似蚕蛊。必须建立严格的技术封锁体系。”
萧承稷沉思片刻：“第一点，扩大蛊师培训规模。我会奏请母后，从药王谷和格物院抽调更多人手，同时在本地招募有资质的年轻人学习。建立‘蛊术学堂’，专授七彩蚕蛊培育技术。”
“第二点，开发自动化饲育系统。格物院已经在设计集成式的饲育单元，将多种辅助蛊虫的功能整合到一个‘环境控制蛊阵’中，降低操作难度。首批原型机下个月就能运到。”
“第三点...”他眼中闪过厉色，“技术保密列为军机要务。霓裳蛊坊划入军事管制区，所有工匠和蛊师签订保密契约，泄密者以叛国罪论处。核心的基因编辑技术只掌握在秦娘子等少数几人手中，分环节操作，不让任何人掌握全流程。”
秦娘子松口气：“有殿下这些安排，大规模生产就可行了。老身估算，如果培训出三百名合格蛊师，建立五万饲育槽，年产丝绸可达五千匹，价值一百五十万两白银。”
“不够。”萧承稷摇头，“母后的目标是一年千万两。西凉道有十二个绿洲，每个绿洲都可以建一座霓裳蛊坊。我们要的不是一个工坊，而是一个产业。”
他展开西凉地图：“张掖的霓裳蛊坊是总坊，负责育种和技术研发。在酒泉、敦煌、伊吾、高昌、龟兹、于阗、疏勒、鄯善、且末、精绝、楼兰等十一个绿洲各建分坊，每坊规划一万饲育槽。总坊提供蚕种和技术支持，分坊负责饲育和初级加工。缫丝、织造、染色、成衣等后续工序集中在张掖，形成完整产业链。”
这个蓝图让在场所有人都倒吸一口凉气。十二座蛊坊，十二万饲育槽，那需要多少人力？多少资源？
“殿下，这需要至少十万熟练工。”赵破虏提醒，“西凉道总人口不过百万，除去老弱妇孺和必要劳动力，哪来这么多人手？”
“流民。”萧承稷吐出两个字，“中原流民还在源源不断涌来。通过铁路，我们可以将流民定向输送到西凉各绿洲。每户流民安排一人进蛊坊工作，其余家人参与桑树种植、饲料加工、运输物流等配套产业。一户流民，就能在西凉扎根。”
他顿了顿：“而且，这不只是安置流民，更是为未来储备。蛊坊工作需要细致和纪律，正适合培训星舰需要的基层船员。丝绸产业赚来的钱，可以反哺星舰建造。这是良性循环。”
众人恍然。太子殿下的布局，从来都是一环扣一环。
接下来的两个月，西凉变成了巨大的工地。
深蓝族的预制建筑技术大显神威。一个个标准化模块从临安通过铁路运来，在选定地点快速组装。酒泉分坊用时十五天建成，敦煌分坊十二天，最快的伊吾分坊只用了九天——那地方原本就有一个废弃的深蓝族前哨站，基础结构还在，稍加改造就能使用。
与此同时，蛊术学堂在张掖开学。首批学员三百人，一半是从中原招募的有蛊术基础的年轻人，一半是西凉本地选拔的聪慧子弟。秦娘子亲自编写教材，将深蓝族的基因技术转化为大周蛊师能理解的语言和手法。
教学是分级的。初级学员只学饲育管理，中级学员学蚕病防治和吐丝调控，高级学员才能接触基因编辑的核心技术。而且每个人都要签订血契——不是普通的契约，而是用蛊术缔结的保密契约，一旦泄密，体内的保密蛊就会发作，轻则失忆，重则毙命。
残酷，但必要。这是林晚夕亲自定下的规矩：“在文明存亡面前，没有温情可言。”
萧承稷大部分时间都在各分坊巡视。他穿着普通的工装，深入每一个车间，与蛊工交谈，了解困难，解决问题。有一次在龟兹分坊，发现当地水质偏硬，影响蚕蛊健康，他立即下令从百里外雪山引水，三天内建成输水管道。还有一次在精绝分坊，发现饲育槽的温度控制系统有设计缺陷，他亲自画出改进图纸，连夜送回格物院修改。
这种亲力亲为的作风，让他赢得了工匠们的由衷爱戴。西域百姓原本对这个中原太子有隔阂，但看到他真心为西凉谋发展，态度逐渐转变。许多当地贵族也主动献出土地、出资入股，希望搭上丝绸产业的快车。
三个月后，第一批量产丝绸问世。
那是一个历史性的日子。张掖主坊的成品仓库里，整齐堆放着三千匹七彩锦缎。每匹锦缎都卷在特制的木轴上，用油纸包裹，贴上封签。这些丝绸将分为三路：一千匹通过铁路运往临安，供皇室使用和国内销售；一千匹走陆路向西，销往波斯、大食、拂菻等西域诸国；一千匹走海路，从广州港出海，销往南洋、天竺、乃至遥远的欧罗巴。
萧承稷亲自检查了第一批装车的货品。马车是特制的，车厢内衬软垫，装有减震装置，确保丝绸在长途运输中不受损坏。每辆车都有四名玄甲军士兵护送，车队前后还有游骑侦察。
“出发！”随着赵破虏一声令下，车队缓缓驶出霓裳谷，驶向张掖火车站。
在那里，专列已经等候多时。深蓝色的蛊力机车喷出白色蒸汽，二十节货车厢装载的不仅是丝绸，更是西凉崛起的希望。
列车启动的汽笛声在戈壁上空回荡。萧承稷站在月台上，目送列车消失在南方天际。他知道，当这些丝绸抵达目的地时，将引发怎样的轰动。
他没有等太久。
二十天后，临安传来第一份市场反馈。
御书房内，萧承烨看着户部呈上的奏报，独眼中满是笑意：“稷儿，你知道这一千匹丝绸在临安卖了多少钱吗？”
萧承稷刚回京述职，风尘仆仆：“儿臣预估，一匹三百两，一千匹就是三十万两。”
“错。”萧承烨将奏报推到他面前，“是九十万两。”
萧承稷一惊，接过奏报快速浏览。原来，这一千匹丝绸运抵临安后，皇室留下一百匹自用，其余九百匹公开拍卖。拍卖会吸引了全国各地的豪商巨贾，甚至英格伦、弗拉维亚、威尼斯、热那亚的商团都派人参加。
竞价从起拍价三百两开始，一路飙升。最普通的一匹七彩锦拍到五百两；有特殊花纹的达到八百两；其中一匹“流光溢彩”纹的，被英格伦东印度公司以一千五百两的天价拍走；还有一匹“星辰大海”纹的，据说是林晚夕亲自设计的图案，拍卖价高达两千两！
九百匹丝绸，总成交价九十三万七千两白银。扣除成本和税收，净利润六十五万两。
而这只是国内销售。与此同时，西路的商队传回消息：丝绸在撒马尔罕的拍卖会上引起轰动，波斯王以一匹换十匹良马的代价抢购了三百匹；大食哈里发甚至愿意用等重的黄金购买。初步估算，西路一千匹丝绸的利润不会低于八十万两。
海路的消息稍慢，但广州港的商船已经出发，预计利润也不会低于七十万两。
“也就是说，这第一批三千匹丝绸，总利润将超过二百万两。”萧承稷计算着，自己都觉得难以置信。
“而且供不应求。”林晚夕从屏风后走出，手中拿着一叠信件，“这是各国王室和贵族发来的订单。英格伦国王想要五百匹做登基礼服；弗拉维亚教皇想要三百匹装饰教堂；威尼斯总督想要八百匹转卖；就连奥斯曼苏丹都派人来询问价格。目前收到的订单总量...已经超过三万匹。”
三万匹！按照平均每匹五百两计算，那就是一千五百万两的销售额！
“母后，我们的生产能力...”萧承稷立刻想到现实问题。
“所以必须加速扩张。”林晚夕在地图上点出几个位置，“除了西凉十二坊，我在江南、巴蜀、岭南也选了合适地点，准备建立第二、第三生产基地。七彩蚕蛊虽然原产西域，但只要模拟出合适环境，在哪里都能养。”
她顿了顿：“但技术必须严格保密。稷儿，你在西凉建立的保密体系很好，要推广到所有新基地。我已经让格物院开发了新的‘技术锁’，所有关键设备都植入自毁蛊虫，一旦被非法拆解或运出指定区域，就会自动销毁核心技术部件。”