高鉴顿了顿，目光变得悠远：“然则，民要安，需有食；兵要强，需有器；国要富，需有财。修养生息，并非坐吃山空。接下来，我们要做的，便是开源——开发齐鲁大地独有的盐铁之利！”
“铁，乃兵甲农具之本；盐，乃民生军需之要。此二者，实乃争雄天下之双翼。”高鉴起身，走到那幅巨大的舆图前，手指点在齐郡临淄附近，“青州之铁，自古闻名。前些时日巡视野地，我特意去看了临淄附近的几处铁矿，以及前隋少府监设在益都的官营兵器作坊。”
他眼中流露出赞叹之色：“那作坊规模虽因战乱有所萎缩，但基础尚在，工匠犹存。尤令我心折者，是其中竟仍沿用着东汉杜诗所创的‘水排’之法，以水力驱动鼓风，省力而效高！此等巧思，正合天道，亦合我用！”
堂下众人，尤其是文官和那些知晓工巧的，闻言亦觉振奋。水排鼓风，在当时确属先进技术，能大幅提高炉温，提升铁器质量。
“我已下令，”高鉴继续道，“益都兵器作坊，立即扩大规模。招募流民中的铁匠、木匠、杂役，恢复并增加炉灶。原隋室工匠，一律留用，待遇从优，有技艺突出者，重赏。不仅要打造军械，更要生产农具、铁锅、犁铧，平价供应民间，助民生恢复。”
他话锋一转，抛出一个令众人有些惊愕的想法：“此外，我令作坊中的老师傅，尝试以石碳（煤炭）替代木炭，用于炼铁。”
“石炭？”郑虔符忍不住出声道，“主公，石炭虽有，但其焰烟浓烈，气味刺鼻，且所炼之铁，民间传说脆而易折，恐非良法……”
“郑公所言，乃是常理。”高鉴并不意外，“木炭火力纯净，但耗费木材巨甚。齐鲁虽多山，然经年砍伐，兼之战乱破坏，成材巨木日少，长远来看，木炭之价必昂，且供应难继。反观石炭，临淄左近便有露头矿脉，易于开采，储量远胜林木。至于石炭炼铁质脆……此乃因其内含硫磺等杂质所致。”
他走到堂中，拿起一支细木棍，在地上简单画了个示意图：“若能在炼焦……嗯，即在焚烧石炭时，设法先行去除或减少其中杂质，或改进炉膛构造，使石炭燃烧更充分，或与其他物料配合使用，未必不能炼出好铁。此事，不需立时成功，可拨专款，选巧匠，成立一‘冶铁改良所’，专门研试。即便一时难以用于打造精良兵器，若能用于铸造农具、日常铁器，亦是大利。此乃百年之计，不可因循旧法，固步自封。”
这番见解，融合了超越时代的认知（虽未明言焦炭，但已指向脱硫和工艺改进），却又立足于当下的实际条件，听得众人若有所思。魏征沉吟道：“主公高瞻远瞩。木炭之限，确为隐忧。石炭若能用，则铁器之利，可源源不绝。此事即便艰难，亦值得一试。”
“正是此理。”高鉴点头，将木棍放下，“此事，便由徐师仁兼领，从益都作坊及民间招募善于鼓铸、敢于创新的工匠，着手试办。所需钱粮物料，单独列支，优先保障。”
徐师仁出身东莱，对矿冶之事略有接触，闻言虽觉压力重大，亦是机遇，忙出列应诺。
谈罢铁政，高鉴的手指沿舆图上的海岸线缓缓移动，从东莱、北海，一直到琅琊。“铁为骨，盐为血。”他声音中带上一丝难以抑制的振奋，“我齐鲁之地，海岸绵长，滩涂广布，天赐煮海晒盐之利。据我所知，前隋之时，天下产盐，齐鲁独占近五分之一！此乃取之不尽、用之不竭的财富之源！”
他转身面向众人，目光灼灼：“目前，我辖境内大小盐场数十，然多系民间零散煎煮，规模有限，管理粗放，私盐泛滥，利入私囊者多，充入府库者少。盐利，必须牢牢掌握在我手！此乃未来养军、行政、兴百工之根本！”
“即日起，”高鉴断然下令，“设立‘盐铁监’，总揽境内所有盐场、铁矿之开采、生产、售卖事宜。盐场方面，收编原有官营盐场，整顿民间大灶，招募流民为盐丁，统一生产，统一收购，统一发卖。在历城、北海、东莱、琅琊临沂设立四大盐仓，存储转运。盐价，由官府核定，既要保证国库收入，亦不可过高盘剥百姓，尤要严防奸商囤积居奇。”