他看向张允济：“盐铁监首任监正，由允济先生暂领，允济先生协理钱粮审计。首要之务，是摸清家底，制定章程，严查私盐。凡私煮、私贩盐斤者，初犯罚没，再犯重惩。我要在半年之内，看到盐利翻倍，充实府库！”
张允济深知此任关系财政命脉，齐声应命。
高鉴走到窗边，推开窗户，外头的风涌入堂中。他遥望东方，仿佛看到了那片无垠的蔚蓝。“仅有境内之利，犹嫌不足。”他缓缓道，声音带着一种开拓远方的雄心，“我齐地之盐，质优量足。而如今，我们有一支正在快速恢复战力的东莱水师！”
他回身，目光扫过王瑜（已擢升水军都督）以及众将：“大海，并非屏障，而是通途！高句丽、百济、新罗，乃至更远的扶桑列岛、靺鞨诸部，彼处或少盐，或制盐不易。我可用海船，满载齐盐，泛海北上、东渡，与之贸易！”
堂中响起一阵低低的吸气声。海外贸易，前代虽有，但多属零星，且风险巨大。主公竟欲将其作为一项国策大力推行？
“换回何物？”高鉴自问自答，“战马！百济乃至扶桑，并非良马主产地，但通过高句丽、靺鞨，或可直接与草原部落交易，换取我们急需的战马！此外，粮食、毛皮、药材、金银、铜料……凡中原所需，彼处所有者，皆可交换。更重要的——”
他停顿，一字一句道：“若能以我齐盐，掌控高句丽、百济乃至扶桑部分地区的食盐市场，使其民食我盐，商赖我货，则其经济命脉，部分操于我手。将来，无论是对抗河北窦建德，还是与关中李唐周旋，甚至……更远的将来，这便是一柄无形的利剑，一种不战而屈人之兵的绝佳手段！盐，不仅是财富，更是权柄，是战略之物！”
这番论述，将普通的盐业贸易，提升到了地缘战略的高度。魏征眼中精光闪烁，抚掌叹道：“主公之见，真可谓洞悉利害，直指根本！以商贸行远略，以海路辟新途，不唯获利，更可布势于无形！昔日管仲治齐，官山海之利，九合诸侯；今主公掌盐铁，通海贸，其谋更在管仲之上！”
王瑜亦是激动不已，出列抱拳，声如洪钟：“末将麾下水师儿郎，日夜操练，战船修缮已毕七成，正渴求建功立业之机！愿为主公扬帆四海，护盐船，开商路，扬威异域！”
“好！”高鉴重重一拍窗棂，“王都督，水师整训，不可松懈。来年开春，我要看到一支能护航、能作战的可靠水师！同时，你可遴选机敏胆大、通晓蕃情（外语或民族事务）之人，先行以小股船队，载少量盐货，试探通往高句丽、百济的航线与市场，摸清门路，建立联系。此事，可与徐师仁的盐铁监紧密配合。”
“末将领命！”王瑜轰然应诺。
高鉴环视堂下文武，声音高昂，充满自信与力量：“诸位！内修文治，抚民固本；外兴盐铁，开源强兵。陆上，我们有带甲十万，大河为堑；海上，我们将有艨艟百艘，商路通达。齐鲁之地，不再是偏安一隅的边角，而是进可争衡天下、退可自成一统的龙兴基业！今日之议，便是这基业的第一块坚实基石。望诸君同心，各尽其责，共襄大业！”
“愿为主公效死！共创大业！”堂下文武，无论新旧，皆被这番宏伟蓝图激得热血沸腾，齐声高呼，声震屋瓦。
秋阳透过窗棂，将一片明亮的金光泼洒在堂中，映照着那一张张充满希望与斗志的面孔。战争的阴霾似乎正在远去，建设的序幕正在拉开。