他又拿出了那套在规则内周旋、寻求最可行路径的本事。这次，沈青崖没有立刻反驳。她确实在考虑这个方案的可行性。只是……
“你总是能在看似无解的局面里，找出折中的路数。”她缓缓道，语气听不出褒贬，“只是不知，这般处处权衡，事事周全，你可会觉得……疲累？”
这个问题有些出乎谢云归的意料。他微微一怔，随即垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。“为殿下分忧，为朝廷效力，是云归本分，不敢言累。”
又是这种滴水不漏的官样回答。
沈青崖忽然觉得有些烦闷。她想要的，或许不是一把永远锋利、永远听话、却也永远隔着一段安全距离的“刀”。尤其是在这西山晴日、水榭清风之中。
她沉默地走回窗边，望着远处山巅已隐约可见的、今冬第一抹淡不可察的雪色痕迹。良久，才低声道：“谢云归，此处没有殿下，也没有微臣。”
谢云归身体几不可察地一震，霍然抬眸看向她的背影。
“只有沈青崖，”她继续道，声音很轻，却清晰地传入他耳中，“和一个……她‘选择’了的人。”
她转过身，目光平静地落在他骤然睁大的眼眸上，那里面翻涌着难以置信的惊愕、狂喜、以及更深的惶惑。
“所以，”她顿了顿，仿佛在斟酌词句，最终只是道，“说些你想说的吧。关于这西山，关于那本书，关于……你自己。除了河工预算之外的，任何事。”
她给出了一个更明确的信号。一个邀请，邀请他暂时卸下“臣子”与“刀”的甲胄，以更真实的、或许不那么完美的面目，走近一些。
这需要勇气。对他，或许对她自己，都是。
谢云归僵坐在那里，仿佛石化了一般。心跳如擂鼓，撞击着耳膜。他看着她平静却不容置疑的眼神，看着窗外那片属于她的、明净而自由的山水，再看向自己身上这套象征着身份与距离的衣衫。
熔炉般的炙烤感再次袭来，比任何时候都更强烈。
是继续躲在安全但疏离的甲胄之后，还是……鼓起毕生勇气，向前一步，踏入那片他渴望已久、却也深知可能焚尽自己的光焰之中？
时间仿佛凝滞。
最终，谢云归极其缓慢地、深吸了一口气，又缓缓吐出。他抬起手，不是行礼，而是有些僵硬地，解开了颈间那系得一丝不苟的斗篷系带。
墨色斗篷滑落在地，发出轻微的声响。
他站起身，依旧穿着那身石青色直裰，却仿佛有什么无形的东西随之剥落。他走到窗边，站在她身侧半步之遥的地方，学着她的样子，望向窗外远山。
“那本书……”他开口，声音比刚才低哑了些，却不再那么紧绷，“第七页记载了一种只在此山阴面绝壁生长的‘雪里青’兰草，据说极难寻觅，花色莹白，香气清冽，可入药，亦可制香。我年少时……曾随母亲上山采药，远远见过一次，只是山势险峻，未能近前。”
他没有看沈青崖，目光落在虚无的远山某处，仿佛沉浸在久远的回忆里。“母亲说，那花生在苦寒之地，却开得最是洁净顽强。那时我不太懂，只觉得好看，却又遥不可及。”
他顿了顿，继续道：“后来读地方志，才知道关于此山，还有一个传说。说是前朝有位不得志的文人，隐居于此，终日与山泉松鹤为伴。他曾在湖边一块巨石上刻下一句诗，至今隐约可见。”他侧过头，看向沈青崖，眼神里多了些别的东西，不再是纯粹的恭敬或算计，而是一种带着分享意味的、小心翼翼的探寻，“……可想去看看？”
他没有再说公务，没有再说那些周全稳妥的方案。他在说一种花，一个传说，一句可能湮灭在苔痕里的诗。他在用他自己的方式，笨拙地、却无比真诚地，回应她的邀请。
沈青崖静静地看着他。阳光透过窗棂，在他侧脸上跳跃，将他长而密的睫毛染成浅金色。他依旧紧绷，依旧带着挥之不去的谨慎，但那双眼睛里，确确实实，有了些不一样的东西。
她忽然觉得，心头那点烦闷，悄然散去。
“好啊。”她听见自己这样说，声音里带着一丝连自己都未察觉的、极淡的柔和，“去看看。”
谢云归眼中倏然亮起的光芒，比窗外任何一片秋阳都要璀璨。
他微微弯身，做出一个“请”的姿势，不再是臣子对主上的恭敬，更像是一个同行者对同伴的礼让。
沈青崖迈步，走在了前面。
谢云归紧随其后，保持着半步的距离，既不过分靠近，也不显得疏远。
两人一前一后，走出水榭，步入午后明媚却微凉的山光水色之中。
远处山巅，那抹雪色似乎更清晰了些。
而他们之间，那层坚冰，似乎也在这西山晴日下，悄然融化了一角。
露出底下，或许依旧布满差异与棱角，却终于开始尝试真实触碰的、粗粝而温热的基石。