这气息很淡，但确实存在，提醒他季节还在更替，生命还在延续。
天边已经泛起了鱼肚白。
深蓝色的天幕渐渐褪去，东方露出一线灰白，然后慢慢染上淡淡的橘红，像少女脸颊上的胭脂。
晨风吹过，带着凉意，吹动街边燃烧的余烬，火星飘起来，像无数细小的萤火，在渐亮的天光中明明灭灭。
天，快亮了。
但更艰难的战斗，才刚刚开始。
一个头目跑了过来，脸上混着血和灰，衣服破了好几处，露出了里面的伤口。
说话间大喘着气:“三哥，清点完了。粮仓里的粮，省着吃够咱们吃两个月。武库的兵器都搬出来了，火铳正找人试，有三杆锈死了，剩下的还能用。伤员都安置了，可是……药不够，酒也不够，好多兄弟伤口开始化脓了。”
刘老三点点头，声音沙哑:“派人去城里药铺，把能用的药都拿来，按市价给钱——咱们不是土匪。酒……去找，找不到就用盐水，烧开了放凉再用。”
“是。”
头目犹豫了一下，舔了舔干裂的嘴唇，“还有……俘虏的那些绿营兵，有三十多个，怎么处置？弟兄们都想杀了他们祭旗，毕竟他们杀了咱们不少人。”
刘老三沉默片刻。
按常理，该杀——这些人手上沾着义军的血。
可杀俘不祥。
而且……那些兵里，不少也是汉人，被抓来当兵的，有的脸上还带着稚气，可能才十六七岁。
他想起城头上那些被强征的百姓，想起王老五反手捅刀时的眼神。
“那些鞑子先关着。”
刘老三最终决定，“等张猎户醒了再说。他要是醒不过来……”
顿了顿，他又补充了一句，
“至于那些汉人，就让他们去抬尸体，清理城墙。愿意留下的留下，不愿意的，发点干粮，让他们自行散去吧。”
头目瞪大了眼:“三哥，这……”
“照做。”
刘老三打断他，“咱们要是跟清狗一样乱杀，跟他们有什么区别？”
“明白了！”
头目转身要走，刘老三又叫住他:
“多派哨探，盯着汾西方向，三十里外就要设哨。再派几个人，去山里报信，让留守的弟兄们可以下山了——但别全下来，留一半在山里，建好营寨，囤积粮草，以防万一。”
“万一永和城守不住，咱们还有退路。”
刘老三看着东方渐亮的天色，眼神深邃，“明白吗？”
头目肃然:“明白！我这就去安排！”
头目快步走了，脚步声在清晨的街道上回响。
刘老三走下石阶，慢慢在街上走。
街上很静，除了伤员偶尔的呻吟，只有风声和火星噼啪声。
他走过一具具尸体，看着那些年轻或苍老的脸，那些凝固在最后一刻的表情——有的狰狞，龇牙咧嘴；有的平静，像是睡着了；有的还睁着眼，望着天空，眼神空洞。
他走到城墙下，爬上城头。
城头上更是惨不忍睹。尸体堆叠，有的保持着厮杀的姿势，至死还掐着对方的脖子。
血浸透了夯土，踩上去黏糊糊的，吸住了鞋底。
垛口多处破损，滚木擂石散落一地。那面用血画出来的“刘”字旗，在晨风中无力地飘着，旗角滴着血。
刘老三扶着垛口，望向东方。
太阳还没出来，但天光已经大亮了。
远处的山峦显露出青黑色的轮廓，像蹲伏的巨兽。
近处的田野荒芜着，去年种的庄稼早就死了，地皮裸露着，偶尔有几棵枯树立着，枝丫指向天空，像坟前的招魂幡。
这一夜，他们用血拿下了这座城。
死了多少人？他不知道具体数字，但街上那一排排尸体告诉他，代价惨重。
可明天呢？后天呢？
清狗注定不会善罢甘休。
永和城虽小，却是这一带的要冲，丢了永和，汾西就暴露了。
清军一定会反扑，而且会很快。
这座孤城，能守多久？
山里下来的弟兄，加上城里的百姓，能凑出多少人？粮食够吃多久？兵器够用吗？伤员能救回来多少？
刘老三不知道。
他只知道，路已经走到这儿了，没有回头路。
要么守住，在这乱世里撕开一道口子，让更多人知道，汉家人还能反抗。
要么死在这里，和这座城，和这些弟兄，一起化为黄土，若干年后，没人记得这里发生过什么，没人记得这些人为什么而死。
晨风吹来，带着凉意，吹动了刘老三染血的衣襟，他站了很久，直到太阳终于跃出地平线。
天，亮了。
远处传来号角声——是义军在集结，清点人数，分配任务。
街上断续地响起了脚步声，有人开始清理尸体，有人修补城墙，有人生火做饭，炊烟升起，混着未散尽的硝烟，在晨光中袅袅上升。
刘老三转身，走下城墙。
每一步都沉重，但坚定。
路还长，但至少，他们迈出了第一步。
这第一步，踏着血，踏着尸体，踏着无数人的生命。
但终究，是踏出去了。