树后，檐角，墙头，三处几乎同时有了微小动静。
“不止这几个。”苏牧阳压低声音，“至少六个人，分布在三个点，用哨音联络。”
“操。”甲咬牙，“还真有人在查我们？”
“不一定是查我们。”苏牧阳缓缓道，“但他们一定在查什么。而且，组织严密，行动统一，不是散兵游勇能干出来的。”
两人退到巷口，躲在一棵老槐树后。
“你说接下来怎么办？”甲问。
“继续看。”苏牧阳说，“现在动手，只会打草惊蛇。我们要弄清楚他们到底在盯什么。”
“可我家里还有事。”甲搓了搓脸，“老娘病着，我得回去看看。”
苏牧阳没拦他：“你走吧。这事我不强求。”
甲犹豫了一下：“你要是一直这么盯下去，迟早会撞上。”
“我知道。”苏牧阳笑了笑，“但我更知道，太平日子来得太快，往往是因为有人还没出手。”
甲看着他，忽然说：“你跟以前不一样了。”
“哪不一样？”
“以前你打完了就歇，现在你打完了还在想下一仗。”
苏牧阳没接这话，只是拍了拍他的肩膀：“回去吧，路上小心。要是听见谁家孩子半夜学猫叫，别理，绕着走。”
甲翻身上马，临走前回头看了他一眼：“你也要活着回来。”
马蹄声渐远，苏牧阳独自站在巷口，风吹得他衣角微微摆动。
他没走。
他知道甲说得对——他确实变了。以前打赢一场，就觉得天下太平；现在打赢一场，反而更睡不着觉。
他绕到马厩后墙，从泥地里捡起半截烧焦的木片，在墙上画下几个点：茶棚、布庄、马厩，再连上线。三条线交汇的地方，是镇中心的驿站。
“交通节点。”他自言自语，“换人、换马、换消息的地方。”
他又想起那串脚印，朝官道去的。官道通往三州七县，驿站是必经中转。
“他们在摸路线。”他指尖点着墙面，“不只是探情况，是在铺路。”
太阳渐渐西斜，镇上开始上灯。苏牧阳把斗笠拉低了些，背上重剑，沿着林间小道往邻镇方向走。
沿途每个村子他都多看两眼。村口有没有陌生面孔，驿站有没有新来的马匹，茶摊有没有人长时间坐着不说话。
走到一片杨树林时，他停下脚步。
林子边上，有个放牛的孩子正在追一只野兔。孩子跑过一处土坡，忽然绊了一下，摔进草丛。爬起来时，手里多了个东西——是个铜片，边缘刻着一道斜痕。
苏牧阳瞳孔一缩。
那道斜痕，和他昨夜在废墟里找到的残页上的标记，一模一样。
孩子不知道这是什么，随手就要扔。
“别丢。”苏牧阳快步走过去，掏出一把糖递过去，“换这个，行不？”
孩子咧嘴一笑，把手伸过来。
苏牧阳接过铜片，翻过来一看——背面有三个小孔，排列成三角形。
这不是信物。
是暗号模板。
他捏着铜片，站在林边，夕阳把他的影子拉得老长。
远处，又一声短哨响起，像是风穿过枯枝。
他没回头，只是把铜片收进怀里，握紧了剑柄。
脚下的路还很长，太平的日子才刚开始，可他知道，风已经起来了。