第二次，他调整步伐，低吼再上。苏牧阳这次用剑脊压住刀背，顺势一带，青年自己把自己甩出去三尺远。
第三次，青年刚起步，苏牧阳已先动，一步抢入中线，剑尖停在他喉前三寸。
“我不是让你改路数。”他收剑扶人，“我是让你知道，什么时候该硬，什么时候该让。战场上，多活一秒，就能多救一人。”
青年低头搓手，闷声道：“……我懂了。”
下午的训练变了样。
队伍不再各自为营，开始有人主动喊口令。古墓派一个年长女弟子教全真道士怎么用袖风掩步声；衡山那边两个壮汉自发当起陪练桩，挨打也不退。配合失误的情况越来越少，绕山加训的次数从十几拨降到三拨。
傍晚收工前，苏牧阳组织了一场模拟对抗。六人小队演练夜间突袭，目标是夺下设在林中的旗帜。结果走到半路，传令信号出了岔子——前队以为后队已到位，提前发起冲锋，差点撞上己方埋伏。
收队时气氛有点沉。
“信号错了。”苏牧阳站在火堆前，“白天练的是配合，晚上考的是脑子。今晚加训一项：旗语。”
他拿出三块布，红、黄、白，分别挂在木杆上。
“红旗举高：进。
黄旗平挥：守。
白旗斜下：撤。
要是看到我亲自敲锣——”他指了指旁边铜锣，“那就是‘赶紧跑，老子也撑不住了’。”
有人笑了。
“别笑。”他脸色没变，“明天可能就要用。现在，所有人，分四组，轮流当传令兵。我站坡顶，你们在林子里找位置。错一次，全组夜巡一宿。”
操演开始。
月光洒下来时，四色旗语已在山林间来回传递十遍。最开始还有人举反旗、漏信号，后来渐渐熟了。到最后一次演练，六支小队在无言中完成合围，旗语未出错一次。
苏牧阳站在营地高岗上，看着最后一队队员归营，脚步整齐，眼神清亮。
他解下重剑，靠在身边木桩上。肩伤隐隐作痛，像是被什么东西反复拉扯。他没去揉，只是仰头看了眼星空。
底下篝火噼啪响，有人低声哼起乡谣，有人擦拭兵器，更多人聚在一起复盘白天的失误。一个全真小道士拿着纸笔，在火光下记录各组配合要点，准备明日晨会分享。
他听见脚步声。
是刚才那个衡山青年走过来，递上一碗热水。
“您喝点。”青年说，“明天……还得靠您带路。”
苏牧阳接过碗，点点头。
远处，东哨方向传来一声短哨——夜巡队出发了。接着西驿回应，南林跟上，最后北岗三声短促回音，闭环完成。
他望着四野漆黑的山影，碗里热气扑在脸上。
营地中央的木杆上，三面旗静静垂着，等待下一个指令。
他的手按在剑柄上，掌心温热。