空气一下子静下来。
乙吸了口气：“那咱们是不是该通知各派？拉人手堵路？”
“不行。”苏牧阳果断否决，“现在消息太碎，拿不出实证。一嚷出去，反倒打草惊蛇。再说，有些人本就不信这套‘轮值通报’，你越喊狼来了，他们越觉得你在演戏。”
甲皱眉：“那你打算咋办？干看着？”
“不干看，也不乱动。”苏牧阳把炭笔往桌上一拍，“三件事：第一，给那个哨点回函，让他们继续盯，但不准靠近，只记时间、方向、人数变化，别的别管；第二，你俩去翻近十天所有门派报上来的‘异常’条目，把类似‘夜行’‘异响’‘动物躁动’的全挑出来，归成一类；第三——”他顿了顿，“今晚子时，启动一次‘盟约灯’应急演练。”
乙愣了：“演练？假的？”
“假动作，真准备。”苏牧阳目光扫过二人，“灯一亮，所有人必须五分钟内到位。我不求他们杀敌，只求他们别睡死。”
甲咂舌：“这要真点了，人家问为啥，咋解释？”
“就说测试系统。”苏牧阳淡淡道，“就说云台谷新装的灯笼，得试试灵不灵。”
三人沉默片刻，各自领命。甲转身去书房搬文书，乙牵马准备下谷，顺道去邻村茶棚转转——那儿南来北往的脚夫多，嘴也碎，常有些不上台面却顶有用的闲话。
苏牧阳独自留在屋里，重新铺开地图。他没用炭笔，改拿朱砂小笔，在几个地点标上红点：汉水渡口、东崖焚烟处、南岭金属鸣响位……然后以这些点为基，画出几条可能的移动路径。
门外传来脚步声，是甲回来取印泥。路过时瞥了一眼地图，随口问：“你觉得他们到底想干啥？”
苏牧阳没抬头：“不知道。”
“那你还折腾这一套？”
“正因为不知道。”他笔尖顿住，在最中心的位置画了个问号，“所以不能等他们动手了才猜。”
甲没再问，拿了印泥就走。
日头渐渐爬高，云台谷恢复了表面的平静。弟子们照常练剑、巡岗、劈柴挑水，没人知道昨夜送来的一根竹筒，已在议事厅深处掀起波澜。
临近午时，乙换了身粗布衣裳，背上褡裢，牵马走到谷口。守岗弟子问他去哪儿，他咧嘴一笑：“听说西边村子新酿了米酒，我去蹭一口。”
实则是去打听有没有外乡人落脚，有没有半夜敲门买粮的怪事。
甲则坐在情报室里，面前堆满了各派送来的简报副本。他一支支挑出来，凡带“异常”二字的，统统用黄纸条夹住，再誊抄到新册子上。写着写着，眉头越皱越紧——短短九天，竟有十七处上报过“不明人影夜出没”，其中十一处集中在最近四日。
而这些地方，恰好连成了半个弧形，正对着云台谷的西北门户。
他吹了吹未干的墨迹，低声骂了句：“还真不是巧合。”
此时，苏牧阳仍在书房。桌上除了地图，又多了几张誊抄过的异常记录。他左手边摆着一碗早已凉透的饭，右手边是一张刚写完的信笺，措辞平淡如常：“近日气候多变，望各派加强夜间巡查，留意生面孔出入。此乃常规提醒，不必过度解读。”
信末署名，盖印。
他把信折好，放入信封，准备等乙回来交给下一个信使顺路带走。
窗外，一只麻雀飞落在窗台，啄了两下空碗，扑棱飞走。
苏牧阳抬头看了一眼天色，离子时还有四个时辰。
他伸手摸了摸腰侧——那里依旧空着，剑没佩。
但他没去拿。
而是提起笔，在今日日志最后写下一行字：
**线索归档，待合。**