甲马上表态：“我支持。苏兄弟不抢权，只为做事，这点大家心里都有数。”
乙也站出来：“我也同意。现在不是讲面子的时候，谁能稳住局面，谁就多说两句。”
陆续有人点头。最终，联盟长老执笔写下应对方案初稿：固本——加固核心据点防御；设伏——在漕线弱点预埋陷阱与伏兵；联动——建立实时通报机制；反侦——放出假消息迷惑敌方眼线。
“还得有个暗语。”甲提议，“万一联络中断，靠口令也能辨真假。”
“就用‘枫叶红于二月花’。”苏牧阳随口道，“下一句是‘霜叶满山照晚霞’。明日寅时统一启用，错过半字即视为可疑。”
众人记下。
最后时刻，苏牧阳拿出一张白纸，蘸墨写下血书誓约模板。每人咬破指尖按印，承诺共进退、守机密、不私逃、不泄密。签完名后，纸张被钉在洞壁中央，像一面无声的旗。
“接下来，所有人保持备战状态。”苏牧阳收笔，将最终版方案草案握在手中，“不许擅自出击，不许私自离岗。等明天寅时暗语生效，我们再动。”
甲已在核对各派联络名单，乙站在外围检查双刀刃口，其他成员三三两两聚在一起低声讨论布防细节。火把光影跳动，映在每个人的脸上，有疲惫，也有狠劲。
苏牧阳站在石桌旁，右肩伤口隐隐作痛，但他没去碰。他低头看了看左臂，炭笔记载已被擦去，只留下一道浅灰痕迹。他伸手摸了摸胸口，那张残纸还在贴身藏着，压得心口有点闷。
洞外传来一声短促鹰鸣。
他抬头，看见乙朝他比了个手势：外围安全，无异常接近。
他点头回应，转身走向角落的木架，取下自己的剑鞘。玄铁重剑不在身边，但这柄备用剑他也用了半年，握感熟悉。他抽出半寸试了试锋，又缓缓推回。
此时，甲走过来低声道：“昆仑那边回信了，说他们已经开始清查近期所有北来商队名录。”
“嗯。”苏牧阳轻应一声，“让他们特别留意有没有以‘药材’‘皮货’名义申报的大件运输。另外，提醒他们别打草惊蛇。”
两人说话间，乙也凑了过来，手里捏着一块新收到的鸽信残片：“西林那边说，昨夜又有三人扮作樵夫进山，形迹可疑，已经被盯上了。”
“继续监视，不要接触。”苏牧阳说，“我们现在要的是耐心，不是功劳。”
他说完，回到中央位置坐下，展开地图，用炭笔在西侧密林区域画了条虚线。这条线连着山坳、通向据点，是他昨天逃出来的路。
他盯着那条线看了很久，终于提笔在旁边写下一个字：静。
火把烧到尽头，爆出一朵灯花。