酉时初，日头虽已西斜，夏日的余威仍将太原城笼罩在一片闷热之中。
青罗唤来薛灵：“去医棚告知白芷、孙景明，还有那四名星卫，立即撤回总署。”
不多时，六人匆匆返回。青罗扫了一眼，对白芷与孙景明道：“你二人，还有厢房内诸位公子，立即收拾细软，准备撤离。”
话音落下，室内却一片静默。
除了徐元直默然起身，其余人——郑思齐、姚文安、吴盛泽、王行之、刘晏平、赵渊——皆端坐不动，目光灼灼地看向青罗。
孙景明环视众人，又看向青罗，迟疑道：“姚掌柜，今夜……还需在外避一避吗？”
青罗正要点头，郑思齐已抢先开口：“昨日探得百余人时，我等尚觉以教练及众护卫之力，定可轻松应对。可如今贼人已逾五百之数，我等堂堂七尺男儿，若再当那一直被护在身后的孱弱之人——”他声音陡然提高，“回京之后，我等还有何颜面立于人前？！”
“砰！”
姚文安猛地一拳捶在桌上，震得茶盏叮当作响：“窄道一战，永王殿下拼死相护，我等力弱，不敢妄动，尚能自欺！可如今这总署之内，护卫若与敌接战，我至少能混迹坊勇之中，充一男丁之力！”他盯着青罗，眼圈竟有些发红，“我不要你再这般护着！被殿下护着，我尚能说服自己——他年长于我，是我表兄。可若再被你护着……我日后还如何在京城立足？！”
青罗一怔：“我也较你们年长！”
话音未落，七八道目光齐刷刷如刀锋般刺来。青罗被这骤然的逼视看得心头一凛，这才猛地想起——这具身躯，如今不过十八岁。与眼前这些已初具男子气概、个头甚至已超过自己的十六七岁少年站在一起，她方才那“年长者”的自居，顿时显得荒谬可笑。
数月历练，不仅让他们个头窜高，连那份被压抑的气势，也如破土春笋般疯长起来。
青罗尴尬地摸了摸鼻子，一股被冒犯的恼怒涌上心头，当即板起脸：“胡闹！你们那点粗浅拳脚，跟着坊勇只会碍事添乱！”
刘晏平走到她面前，竟笑了笑：“姚掌柜，要不——你把我打晕带走？待我醒了，自会再寻路回来。”
反了！
青罗气极，手指一个个点过去：“你们何时串通一气、眉来眼去勾搭到一处的？！”最后指尖停在赵渊鼻前，“你也跟着他们胡闹什么？！”
赵渊挺直腰板，朗声道：“我也十七了！你一个……你能做的事，我一个七尺男儿为何做不得？”
他声音低了下去，却更显执拗，“我若再躲着……他们日后便不与我一道玩耍，我连朋友都没了。”
“走自己的路，管旁人说什么！”青罗真想给他一记耳光。
“正是！”姚文安突然高声道，“走我们的路，不用管姚掌柜怎么说！我去找路校尉领麦粉与棍棒！”话音未落，他已一溜烟窜出门去。
“姚文安你这只顾自己的东西！”
“给我留些！”
余下几人竟一拥而上，把青罗往旁边一推，争先恐后往外冲去，骂骂咧咧声中满是少年人特有的莽撞与热血。