霍去病停下脚步，闭目凝神片刻，再睁眼时，那双眸子在微弱星光下适应了黑暗，锐利如夜行动物。
“这边。”他低声道，率先踏入一条几乎被杂草淹没的兽径。没有打开手电，全凭记忆中的卫星地图轮廓和此刻对地形的感知。苏沐禾紧跟其后，心跳有些快，但更多的是被霍去病那份沉静从容所感染的镇定。
山路难行，碎石松散，时而有横生的枝条挡道。但霍去病的步伐异常稳健，总能找到最省力、最不易发出声响的落脚点。他时而停下，侧耳倾听风送来的声音——虫鸣、远处隐约的人语、以及更深处山林里某种夜鸟的啼叫。袖珍罗盘在红布遮掩下被偶尔拿出，核对方向。
大约一个多小时后，他们抵达了预定的第一个观察点——一处凸出山崖的岩石平台。从这里望去，视野豁然开朗。王侯谷沉睡在群山的怀抱中，谷底那几点固定的灯光比在观星台时清晰了不少，能看出大致分布在两三处。更关键的是，他们看到了移动的光点，像萤火虫般沿着谷地边缘或山腰的某条路线缓慢游弋。
“巡逻路线。”霍去病压低声音，用袖珍望远镜仔细观察，“间隔……约一刻钟。光源稳定，应是制式手电，非火把。”他冷静地报出观察结果，苏沐禾则借着微光在笔记本上快速勾勒示意图，标注光点位置与移动规律。
“西侧谷口灯光最密，有临时建筑轮廓，应是主要营地。”霍去病的目光转向山谷另一侧，那片被男生描述为可能接近“漱玉泉”的区域，“那边……灯光稀疏，但地势更高处，有一点微弱红光，恒定不动。”
“红外监控？”苏沐禾猜测。
“或是指示灯。”霍去病放下望远镜，“距离太远，难以断定。但此区域，非是无人关注。”
他们在此潜伏观察了约半个时辰，记录下巡逻规律、灯光变化。夜风渐冷，穿透运动服。霍去病始终如一尊石雕，只有眼珠随着远处光点的移动而微微转动。苏沐禾则负责留意身后和周围的动静，偶尔用蒙了红布的手电极短暂地照亮罗盘或笔记本。
就在他们准备按计划向第二个、更靠近的观察点移动时，霍去病忽然抬手，制止了苏沐禾的动作。
“听。”
苏沐禾凝神，除了风声，似乎……有一种极轻微、仿佛从地底深处传来的、有规律的震动感，隐隐约约，似有似无。
“这是……”苏沐禾不确定是不是自己的错觉。
霍去病没有回答，而是缓缓俯身，将耳朵贴近冰冷的岩石。片刻，他抬起头，眼中闪过一抹极其锐利的光芒。
“金石之声。”他缓缓吐出四个字，声音里带着一种确信的寒意，“与那日录音中的声响，韵律相仿，只是更沉、更闷，似被山岩与泥土阻隔。”
两人屏息细听，那微弱的震动感时断时续，难以捉摸，但确实存在。它似乎与风声、与远处巡逻手电的移动、甚至与天上星辰的明灭都毫无关联，自成一体，以一种古老而缓慢的节奏，在大地的脉搏深处隐隐搏动。
“难道‘漱玉泉’的异动，不只在月圆或水浊时？”苏沐禾低语。
“或许，那些只是它‘呼吸’较为明显的时刻。”霍去病直起身，最后看了一眼王侯谷的灯火，“此地不宜久留。那红光所在，视野极佳，恐有观察点。我们已被看见，只是未被视作威胁。”
撤退比来时更需谨慎。他们沿着原路返回，每一步都小心翼翼，尽量不扰动碎石和草木。接近观星台营地时，已能听到那边传来的鼾声和零星梦呓。他们悄无声息地溜回自己的帐篷，仿佛从未离开。
躺在狭窄的帐篷里，身下是坚硬不平的山地，苏沐禾才感到后知后觉的疲惫和寒意。霍去病却依然清醒，双手枕在脑后，望着帐篷顶透进来的微光。
“有收获吗？”苏沐禾轻声问。
“有。”霍去病的声音在黑暗中显得格外清晰，“其一，外部警戒看似严密，实则有其规律与空隙，重点在谷口与制高点。其二，那‘金石之声’确系存在，且可能持续发出，只是常人难以察觉。其三……”
他顿了顿。
“其三，刘安所布之局，比我们想象的更深。那声响……让我想起宫中‘考工室’里一些未能成功的机括试验。若这真是某种跨越两千年的‘机关’，那么‘水浊’或许不是原因，而是它某个运行阶段引发的‘现象’。”
“那我们下一步？”
“等。等夏秋之交，等‘水浊’。”霍去病的声音冷静如铁，“届时，不仅要看，或许……还要听，甚至要‘触’。需要更精密的设备，也需要更周全的计划。那九百钱的双筒镜看不到的东西，我们需要别的‘眼睛’去看。”
帐篷外，一颗流星倏然划过天际，在群星间留下一道短暂而璀璨的痕迹。营地某处传来低低的惊呼，随即又归于寂静。
霍去病闭上眼。星空在他脑中已转化为另一幅图景——不是美丽的星座，而是标满了灯光、巡逻路线、潜在观测点与那地下无声搏动的古阵脉络图。浪漫的星光，不过是此次行动最不起眼的背景布。