黄昏时分，幽州城外联军大营。
沈砚站在营帐前，望着远处城墙上的灯火。赵胤展示的假鼎在暮色中泛着诡异的铜绿——那是用特殊药水做旧的痕迹，寻常人难以分辨，但沈砚能感觉到，那尊鼎上没有嬴氏血脉的共鸣。
“他不会把真鼎放在城头。”江晚走到他身边，左肩的伤让她微微侧身，“那只是个幌子。”
“但真鼎一定在城里。”沈砚转身看向众人聚集的营帐，“问题是怎么进去。”
营帐内，气氛凝重。太子赵延、雷震、韩猛、各派首领围坐在地图前，烛火将他们的影子投在帐布上，如一群困兽。
“强攻不可取。”韩猛指着地图上幽州城的布防，“赵胤这一个月没闲着，城墙加固了三层，箭塔新增了十七座。城外还挖了三道壕沟，灌满了火油。我们若强攻，至少要填进去一万条命。”
唐门门主唐傲冷笑：“那也比困死在这里强。粮草还能支撑几日？七日？十日？到时军心溃散，不战自败。”
“唐门主说得对。”一位青衫文士——扬州来的谋士陆谦——捻须道，“但强攻是下策。兵法云：‘上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。’我们得想别的办法。”
沈砚掀帘入帐：“我有办法。”
所有人都看向他。这些日子，沈砚以嬴氏血脉和秦王蛊的能力，已赢得众人尊重。但此刻他脸色依旧苍白——秦王蛊的反噬虽被白芷的药物压制，却无法根除。
“什么办法？”太子问。
“潜入。”沈砚走到地图前，手指点在幽州城西南角，“这里，原是嬴氏在幽州的一处据点。父亲——嬴义仁楼主当年告诉我，幽州城下有一条密道，直通王府地宫。”
江晚眼中一亮：“我想起来了。楼主确实提过，嬴氏为复国，在九州主要城池都修建了秘密通道。幽州这条，是前朝修建防突厥时留下的，后被嬴氏改造。”
“但赵胤也知道这条密道。”白芷担忧道，“他从楼主那里骗走了太多秘密。”
“他知道，但他堵不住。”沈砚说，“密道有七处入口，三处出口。赵胤能封住几处，但总有疏漏。而且……”他顿了顿，“密道的核心机关，需要嬴氏血脉才能开启。赵胤的伪血脉，打不开最关键的几道门。”
雷震皱眉：“你要亲自去？”
“必须我去。”沈砚看向冷月，“冷月和我一起。她对机关陷阱最熟。江晚也去，她了解无梦楼的布置。其他人……”他环视众人，“韩将军领兵在城外佯攻，吸引赵胤注意。雷尚书坐镇大营。太子殿下……”
他看向赵延：“请殿下写一封劝降书，明日天亮前射入城中。不为劝降，为扰乱赵胤心神。”
赵延点头：“孤明白。”
“太危险了。”白芷抓住沈砚的手臂，“你的伤没好透，秦王蛊随时可能反噬。而且密道多年未用，谁知道里面是什么情况？”
沈砚握住她的手：“白芷姐，这是唯一的路。强攻的代价我们付不起，围困的时间我们没有。必须在赵胤彻底疯狂之前，结束这一切。”
他的目光扫过帐中每一个人：“师父用命换来的机会，父亲用命守护的秘密，太子殿下用自由换来的时间——不能浪费在我们手里。”
帐中沉默。烛火噼啪作响，映亮一张张或年轻或沧桑的脸。
良久，韩猛重重一拍大腿：“干了！末将领兵佯攻，保证让赵胤那狗贼顾不上地下的动静！”
唐傲起身：“唐门擅长潜行暗器，我派十名精锐随行。”
“武当弟子也去。”冲虚道长抚须道，“地道狭窄，武当梯云纵的身法最合适。”
“少林罗汉阵可守出口。”了空大师双手合十。
很快，一支二十人的精锐小队组建完成。沈砚、冷月、江晚带队，唐门十人负责开路破机关，武当五人负责断后，少林五人守出口。
“丑时出发。”沈砚看着沙漏，“天亮前必须进入地宫。若午时我们还没出来……”他顿了顿，“韩将军就按原计划强攻。”
韩猛虎目含泪：“少主，一定要出来。”
“尽量。”沈砚笑了笑。
丑时三刻，幽州城西南五里处，一片废弃的义庄。
月光惨白，照在破败的屋舍和荒草丛生的坟冢上。夜枭的叫声忽远忽近，更添几分阴森。沈砚带着小队悄无声息地穿过坟地，来到义庄后院一口枯井前。
“就是这里。”江晚压低声音，“井壁上第三块松动的砖，向左转三圈，再向右转五圈。”
一名唐门弟子下井操作。片刻后，井底传来沉闷的机关转动声，井壁一侧缓缓移开，露出一个仅容一人通过的洞口。阴冷潮湿的风从洞中吹出，带着陈年泥土和铁锈的混合气味。
“我走前面。”冷月说着就要下去。
沈砚拉住她：“不，我走前面。若有血脉机关，只有我能开。”
“你的伤——”
“死不了。”沈砚笑了笑，率先钻进洞口。
冷月紧随其后，江晚第三，其他人依次跟进。唐门弟子点燃特制的荧光石——光线幽绿，不刺眼，却能照亮三丈范围。
密道比想象中更狭窄。有些地方需要匍匐爬行，有些地方只能侧身挤过。墙壁上长满青苔和霉斑，脚下是湿滑的淤泥。空气混浊，弥漫着腐败的气味。
爬了约一炷香时间，沈砚忽然停下。前方出现一道石门，门上刻着古老的秦篆：“非我族类，入者必死。”
“血脉机关。”江晚轻声道，“需要嬴氏嫡血滴入中央的凹槽。”
沈砚咬破指尖，将血滴入。血液渗入石纹，片刻后，石门无声滑开。但门开的瞬间，两侧壁孔射出数十支毒箭！
“小心！”冷月眼疾手快，将沈砚扑倒在地。毒箭擦着他们头顶飞过，钉在对面的墙壁上，箭尾颤动。
“没事吧？”冷月扶起沈砚。
“没事。”沈砚喘着气，额角渗出汗珠——刚才的剧烈动作牵动了内伤。他感到经脉隐隐作痛，连忙从怀中取出一颗白芷给的药丸吞下。
江晚检查箭矢：“是‘封喉散’，见血封喉。赵胤果然知道这条密道，还加强了机关。”
继续前行。接下来的路更加凶险——陷阱层出不穷：翻板陷坑、毒烟喷射、滚石阵……每走十丈就要破解一道机关。幸亏有唐门弟子在，他们精通机关术，大部分陷阱都能提前发现并破解。
但伤亡还是出现了。
在一个拐角处，一名武当弟子触发了连环弩机。尽管冷月及时将他拉开，但他的右腿还是被三支弩箭射穿。血瞬间浸透裤管，他咬牙没叫出声。