第四天，赵根生决定进行一次实战演练。
“今天，咱们去打一个假想的据点。”他说，“张家庄东边五里，有个破庙，咱们就把它当成鬼子据点。一班扮演鬼子，负责防守。二三连扮演游击队，负责进攻。”
“目标是：摸掉哨兵，炸掉炮楼，然后撤退。时间限制：一个小时。”
战士们很兴奋，摩拳擦掌。
傍晚，演练开始。
赵根生带着一班，先到破庙布置防御。他们在庙门口放了两个哨兵，在庙里放了机枪，在周围埋了“地雷”（用石头代替）。
天色暗下来后，李啸川带着二三连，悄悄摸上来。
赵根生在庙里看着。他能看见外面有人影晃动，但很隐蔽，不容易发现。
“注意，敌人上来了。”他对一班战士说。
战士们紧张地盯着外面。
外面，李啸川让战士们分散开，从不同方向接近破庙。他们动作很轻，几乎没有声音。
一个战士摸到了庙门口，解决了哨兵。但解决哨兵的时候，弄出了一点声音。
庙里的机枪开火了（空枪，但有机枪声模拟）。
“暴露了！”李啸川大喊，“强攻！”
战士们从四面八方冲上来。但刚冲到庙门口，就踩中了“地雷”，按照规则，“阵亡”了。
“停！”赵根生喊。
演练结束。
大家围坐在一起，总结问题。
“第一，摸哨的时候不够利索，弄出了声音。”赵根生说，“第二，冲锋的时候太集中，成了靶子。第三，没有先排除地雷。”
李啸川点点头：“确实。咱们还是用阵地战的思维打游击，不行。”
“再来一次。”赵根生说。
又演练了两次，一次比一次好。第三次，二三连成功摸掉了哨兵，排除了地雷，攻进了破庙。
“好，这次不错。”赵根生说，“但还有改进的地方。摸哨的时候，可以用匕首，不要用枪托。排除地雷的时候，要小心，不能急。”
训练进行了半个月。半个月里，战士们学会了基本的游击战术：如何侦察，如何埋伏，如何袭击，如何撤退。
李啸川看着部队的变化，很高兴。
“根生，你教得好。”他说，“现在这帮小子，有点游击队的味道了。”
“还不够。”赵根生说，“还得实战锻炼。”
机会很快就来了。
侦察兵报告，鬼子在张家庄北边二十里，修了一个临时据点。那里存了一批物资，守军不多，大概三十个鬼子，二十个伪军。
“打不打？”李啸川问赵根生。
“打。”赵根生说，“正好检验训练成果。”
“怎么打？”
“夜袭。”赵根生说，“晚上十点，鬼子睡觉的时候，咱们摸进去。速战速决，拿了物资就走。”
“好，你制定计划。”
赵根生制定了详细的作战计划。由他带一个排打头阵，摸哨，开门。李啸川带主力在外面接应。张宝贵带一个排在撤退路线上设伏，阻击可能的援军。
时间定在两天后的晚上。
这两天，赵根生带着战士们进行了针对性训练。练摸哨，练开门，练搬运物资。每一个细节都反复演练。
两天后的傍晚，队伍出发了。
赵根生带着一排三十个人，走在最前面。夜很黑，没有月亮，适合隐蔽行动。
走了两个时辰，到了鬼子据点外。
那是一个小据点，只有两个碉堡，一个岗楼。围墙不高，上面有铁丝网。岗楼上有探照灯，来回扫射。
赵根生观察了一会儿，决定从侧面摸进去。侧面有一段围墙比较矮，而且靠近一片玉米地，可以隐蔽。
“一班，解决岗哨；二班，开门；三班，警戒。”赵根生命令。
战士们分头行动。
一班悄悄摸到围墙下。哨兵在围墙上来回走动，走得很慢，看起来很困。
等哨兵走到拐角处，张黑娃和小石头悄悄爬上去，从后面捂住哨兵的嘴，拖下来。
解决了哨兵，赵根生让人架梯子，爬进据点。
据点里很安静，鬼子都睡了。只有仓库那边有灯光，一个伪军在打盹。
赵根生带人摸向仓库。那个伪军睡得正香，被捂住嘴时，吓得尿了裤子。
“别出声，出声就死。”赵根生低声说。
伪军连连点头。
“仓库钥匙在哪？”
伪军指了指腰间的钥匙串。
赵根生拿了钥匙，打开仓库门。仓库里堆满了物资：粮食、弹药、药品。
“快，搬！”赵根生命令。
战士们开始搬运物资。外面，李啸川带人接应，把物资装上车。
正在搬运时，一个鬼子起夜，看见了他们。
“八嘎！有人！”鬼子大喊。
枪声响了。
“暴露了！”赵根生说，“加快速度！”
战士们加快了搬运速度。但鬼子已经醒了，开始还击。
“二班，顶住！”赵根生命令。
二班在仓库门口建立防线，与鬼子对射。鬼子人少，很快被压制。
但枪声惊动了周围的鬼子。远处传来了摩托车的声音。
“鬼子援军来了！”放哨的战士报告。
“撤！”赵根生命令。
战士们抬着最后一批物资，撤出据点。李啸川带人在外面接应，一起撤退。
鬼子援军到了，但被张宝贵带的阻击排拦住。双方交火十几分钟，张宝贵按计划撤退。
队伍回到张家庄，天已经快亮了。
清点战果：歼灭鬼子二十人，伪军十五人，缴获粮食一千斤，弹药两万发，药品十箱。自己这边轻伤五人，无一阵亡。
“打得好！”李啸川兴奋地说，“根生，你训练的部队，果然不一样。”
赵根生笑了笑：“是大家打得好。”
这次战斗，检验了训练成果。战士们用上了学到的游击战术，打得干净利落。虽然中间出了点意外，但整体很成功。
“根生，你再多待一段时间。”李啸川说，“帮我把全营都训练出来。”
赵根生想了想：“行。但我得回去跟周营长说一声。”
“应该的。”
赵根生回到刘家洼，向周安邦汇报了情况。
“李营长想让我多待一段时间，帮他们训练全营。”赵根生说。
周安邦点点头：“可以。但你这边的工作不能丢。这样吧，你两边跑。一半时间在刘家洼，一半时间在张家庄。”
“那排里的事？”
“让副排长管。”周安邦说，“你提拔一个副排长。”
赵根生想了想：“让张黑娃当副排长吧。他打仗勇敢，也有经验。”
“行。”
就这样，赵根生开始了两边跑的生活。三天在刘家洼，三天在张家庄。虽然累，但很充实。
在张家庄，他训练川军战士打游击。在刘家洼，他训练自己的排。两边都在进步，都在成长。
一个月后，李啸川的部队基本掌握了游击战术。他们开始主动出击，打小鬼子的据点，截鬼子的运输队，取得了不少战果。
赵根生看着这些变化，心里很高兴。能帮到老部队，能让他们少流血，多打胜仗，他觉得很有意义。
这天，他从张家庄回刘家洼，路上遇到了周安邦。
“根生，有个任务给你。”周安邦说。
“什么任务？”
“去接一个人。”
“谁？”
“杨桂枝。”
赵根生愣了一下：“杨桂枝？她来了？”
“嗯。”周安邦说，“她从四川来，一路找你，找到了这里。现在在县城，需要人去接。”
赵根生心里涌起一阵激动。杨桂枝，那个川北小镇的姑娘，他以为再也见不到了。
“我去接她。”
“带两个人去，路上小心。”
“是。”
赵根生带着张黑娃和王秀才，骑马去了县城。
路上，他一直在想，杨桂枝现在是什么样子？这一年多，她是怎么过的？为什么来找他？
到了县城，按照地址，找到了一家客栈。
赵根生站在客栈门口，有些犹豫。他整理了一下军装，走了进去。
客栈里，一个姑娘正坐在窗边，望着外面。她穿着蓝布衣服，梳着辫子，背影很熟悉。
“桂枝？”赵根生轻声叫。
姑娘回过头来。是杨桂枝，但瘦了很多，也黑了很多。看见赵根生，她眼睛一亮，站起来。
“根生哥！”
两人相视，一时无语。
一年多没见，都变了样子。但那份熟悉的感觉，还在。
“你……你怎么来了？”赵根生问。
“我来找你。”杨桂枝说，“听说你在太行山打鬼子，我就来了。”
“一路很辛苦吧？”
“不辛苦。”杨桂枝说，“只要能找到你，就不辛苦。”
赵根生心里一暖。这个姑娘，为了找他，走了几千里路，吃了多少苦，可想而知。
“走，跟我回部队。”他说。
“嗯。”
三人骑马回刘家洼。路上，杨桂枝说了她这一路的经历。
从四川出来，一路走，一路打听。遇到过鬼子，遇到过土匪，遇到过好心人。走了半年多，才找到这里。
“你为啥要来找我？”赵根生问。
“我……”杨桂枝低下头，“我想跟你一起打鬼子。”
“打鬼子很苦，很危险。”
“我不怕。”杨桂枝说，“你在哪，我就在哪。”
赵根生看着这个倔强的姑娘，不知道说什么好。他知道她的心意，但他现在没心思想这些。仗还没打完，不知道明天会怎样。
回到刘家洼，周安邦给杨桂枝安排了工作：在卫生所帮忙。
杨桂枝很高兴。她学过一点护理，正好用上。
赵根生把她送到卫生所，刘姐接待了她。
“桂枝，这是刘姐，卫生所的负责人。”赵根生介绍。
“刘姐好。”
“好，好。”刘姐拉着杨桂枝的手，“来了就好，咱们这里正缺人手呢。”
赵根生看着杨桂枝安顿下来，放心了。
“你好好干，我有空来看你。”
“嗯。”
赵根生走了。杨桂枝站在卫生所门口，看着他远去的背影，心里很踏实。终于找到了，终于可以在一起了。
虽然前路还很艰难，但只要在一起，就有希望。
太阳落山了，天边一片红霞。
新的一天，又要开始了。