随县城西的一处祠堂里，川军二十二集团军166师二团三营临时驻扎在这里。祠堂很大，前后三进院子，能容纳两百多人。士兵们睡在铺着稻草的地上，虽然简陋，但比起杨家岭的战壕，已经算是天堂了。
李啸川的腿伤经过随县军医的处理，已经包扎好了。子弹没有伤到骨头，只是肌肉贯穿伤，休息一段时间就能恢复。他拄着一根木棍，在祠堂里巡视。
士兵们大多还在睡觉，连续几天的战斗，加上昨夜的突围，大家都累坏了。呼噜声此起彼伏，有的人在睡梦中还在喃喃自语，说着战斗中的话。
“杀……杀鬼子……”
“手榴弹……扔手榴弹……”
“弟兄们，跟我冲……”
李啸川听着这些梦话，心里一阵酸楚。这些士兵，大多不过二十来岁，在家时还是父母眼中的孩子，现在却经历了如此残酷的战斗。他们的梦都被战争占据了。
走到祠堂后院，李啸川看到了王秀才。王秀才没睡，正坐在石阶上，借着晨光在写什么。
“秀才，写啥呢？”李啸川问。
王秀才抬起头，看到是李啸川，连忙站起来：“营长，我在记这几天的战斗经过。我想把咱们营的事都记下来，等以后战争结束了，也好有个念想。”
李啸川在他身边坐下：“想得远啊。现在仗还没打完呢。”
“总要打完的。”王秀才说，“营长，你说咱们能打赢吗？”
“能。”李啸川说得很肯定，“一定能。”
“为啥子这么肯定？”
“因为咱们不能输。”李啸川看着远方，“输了，国就没了，家就没了。所以必须赢。”
王秀才点点头，继续写他的日记。李啸川站起来，继续巡视。
上午九点，士兵们陆续醒来。炊事班已经做好了早饭——稀饭和馒头，虽然简单，但管饱。士兵们排着队领饭，然后蹲在院子里吃。很多人已经很久没吃过这么像样的一顿饭了，吃得狼吞虎咽。
“慢慢吃，别噎着。”李啸川说。
“营长，这馒头真香！”小石头嘴里塞得满满的，含糊不清地说。
“香就多吃点，管够。”
吃完饭，李啸川召集各连排长开会。师部答应补充的兵员和装备今天就会到，需要做好接收准备。
“新兵来了，要好好带。”李啸川说，“咱们营的老兵不多了，新兵来了，老兵要起带头作用，把战斗经验传给他们。”
“营长，新兵有多少？”张宝贵问。
“五十个。”李啸川说，“加上咱们现在的一百零五人，总共一百五十五人。虽然还不到满编，但比昨天强多了。”
“装备呢？”
“二十挺机枪，五门迫击炮，弹药管够。”李啸川说，“师部这次算是大方了一回。”
“那咱们啥时候上城墙？”王铁生问。
“后天。”李啸川说，“明天休整一天，训练新兵，熟悉装备。后天接替三营二连，防守西门。”
“西门是鬼子主攻方向吗？”
“很可能是。”李啸川说，“西门外面地势平坦，适合鬼子展开兵力。而且西门城墙有一段比较低，容易进攻。”
各连排长都记下了。他们知道，接下来的战斗会更残酷。守城墙和守山地不一样，没有地形优势，只能硬拼。
上午十点，补充的兵员到了。五十个新兵，排着队走进祠堂。他们都很年轻，最大的不过二十五岁，最小的才十七岁。穿着新发的军装，背着背包，脸上还带着稚气。
带队的军官把花名册交给李啸川：“李营长，这是五十个新兵，都是从四川新征来的。没打过仗，你要多费心了。”
李啸川接过花名册，看了看这些新兵。他们站得笔直，但眼神里透着紧张和不安。这让他想起两年前，他带着五百新兵出川时的情景。那时候，这些士兵也是这个样子。
“欢迎来到三营。”李啸川说，“我是营长李啸川。从今天起，你们就是三营的兵了。三营在杨家岭守了三天三夜，伤亡了三百多人，但没让鬼子前进一步。我希望你们能像那些牺牲的弟兄一样，勇敢战斗，不怕牺牲。”
新兵们静静地听着，没有人说话。
“现在，各连连长来领人。”李啸川说，“一连补充二十人，二连十五人，三连十五人。机枪排和炮排不需要新兵，先把老兵补充齐。”
张宝贵、王铁生、老张走过来，各自领走新兵。新兵们被分到各个班排，老兵们围上来，帮他们安顿。
“你叫啥名字？”一个老兵问一个新兵。
“我……我叫陈二狗。”新兵怯生生地说。
“陈二狗，好名字。”老兵拍拍他的肩膀，“别怕，以后跟着我，我教你咋打鬼子。”
“老兵，你杀过鬼子吗？”
“杀过。”老兵指着墙上挂着的几支缴获的鬼子步枪，“看到没？那都是我缴获的。好好学，以后你也能缴获鬼子的枪。”
新兵们渐渐放松下来，开始和老兵们聊天。他们问战斗的经历，问鬼子的情况，问怎么才能活下来。老兵们也不藏私，把自己知道的经验都告诉他们。
“打鬼子要瞄准了再打，别浪费子弹。”
“听到炮弹飞来的声音，赶紧找掩体。”
“白刃战的时候，别慌，看准了再刺。”
“最重要的是，要相信身边的弟兄，互相掩护。”
李啸川看着这一幕，心里踏实了一些。老兵带新兵，这是部队的传统，也是最有效的方法。新兵需要时间成长，但战争不等人。只能边打边学，在战斗中成长。
下午，补充的装备也到了。二十挺崭新的捷克式轻机枪，五门八二迫击炮，还有大量的弹药。士兵们看到这些装备，眼睛都亮了。
“营长，这么多机枪！”张黑娃兴奋地说，“这下咱们火力强了！”
“别高兴太早。”李啸川说，“装备再好，也要人会用。从今天下午开始，抓紧时间训练。新兵学射击，老兵学用新装备。”
“是！”
整个下午，祠堂里外都是训练的声音。射击训练，战术训练，装备操作训练。新兵们在老兵的指导下，学习怎么装子弹，怎么瞄准，怎么投手榴弹。老兵们则学习新机枪和迫击炮的操作。
李啸川拄着木棍，在训练场上来回走动，不时指点几句。他的腿还疼，但他没休息。他知道，时间紧迫，必须抓紧每一分钟。
训练到傍晚，士兵们累得满头大汗，但都很认真。新兵们进步很快，已经能基本掌握射击要领了。老兵们也熟悉了新装备的操作。
晚饭后，李啸川又把各连排长叫到一起，研究城墙的防守方案。