船队沿运河北上，一路顺畅。
新任杭州知府是寒门出身，对“稚川先生”颇有好感，特意派了官船护送。
杭州王家旁支的倒台的消息一经传开，沿途州县官员也都殷勤接待。
毕竟现这位“稚川先生”的亲信现在正在风头上，谁都不想得罪她。
但姜稚心中的弦，始终紧绷著。
她知道，表面的平静下，暗流从未停止涌动。
二月初八，夜，船至徐州。
本该在此停留补给，但一只信鸽的到来改变了所有计划。
巽三从信筒中取出纸条，只看了一眼，脸色骤变。
“公子，”他快步走进船舱，声音中带著焦急，“京城急信。”
“北疆军粮押运途中遇劫，损失三万石。朝中有人藉此攻訐十三皇子『治军不严』。陛下已命兵部严查。”
姜稚正在灯下看书，闻言抬起头，眼中闪过厉色：“什么时候的事”
“五日前，在幽州地界。”巽三將纸条递上，“王爷让属下提醒公子，途中小心，恐有人也会对我们不利。”
姜稚接过纸条，快速扫过那几行字。
烛光在她脸上跳跃，映出沉静的侧影。
良久，她放下纸条，缓缓起身。
“三万石...够五万大军吃一个月。”姜稚走到舷窗边，望著窗外漆黑的水面，“在这个节骨眼上出事，太巧了。”
“公子，您的意思是...”
“军粮被劫，朝中必然有人要將矛头指向十三皇叔。”
姜稚转身，烛光在她眼中映出两点寒星，“而我，在这个时候从江南返京，若是途中『意外』出事，你说会怎么样”
巽三忍不住倒吸一口凉气：“他们会说，是『稚川先生』与十三皇子勾结，私运军粮，结果內部分赃不均，遭了黑吃黑！”
姜稚点头，“这就是一箭双鵰。所以，我们不停了。连夜过徐州，全速北上。”
姜稚迅速做出决断。
“通知所有护卫，提高警惕，隨时进入战斗状態。另外，船过徐州后改走陆路，不走官道，走山间小路！”
“是！”巽三马上进行了安排。
命令迅速传达。
船队如同蛰伏的巨兽，直接越过徐州码头，在夜色中悄然加速。
姜稚站在船头，夜风吹动她的衣袂，但她此刻目光沉沉，似乎是要穿透黑暗望向北方。
子夜时分，船至“老鸦滩”。
这里河道狭窄，两岸山壁陡峭，是出了名的险段。
“公子，前面有情况！”巽三的声音从舱外传来。
姜稚掀帘看去。
前方河道上，赫然停著三艘破旧货船，將水道堵得严严实实，但货船上不见人影，只有几盏孤灯在夜风中摇曳。
“停船。”姜稚沉声道。
官船缓缓停下，与货船相距百丈。
此时，夜色深沉，只有水浪声和远处山林中隱约传来的鸦啼。
“巽队长，”姜稚低声道，“带人从水下悄悄摸过去，看看那几艘船什么情况。”
“惊蛰，你守在船头，若有异动，立即发信號。安叔，让山影卫准备连弩。”
“是！”三人分散开，迅速行动起来。
巽三带著四名精通水性的山影卫悄然入水，如游鱼般向货船潜去。
过了一会儿，巽三从水中跃回官船，浑身湿透，脸色有些难看。
“公子，那三艘船都是空的，但船舱里堆满了乾柴和火油。船底被人凿了洞，正在缓慢进水，预计半个时辰后就会沉没。”