回归那阵子的锣鼓喧天、红旗招展，才半年不到，社会主义的甜头半分没尝到，就又被资本主义的耳光扇回了原形。
那面米字旗降下去的时候，多少人在街头红了眼，以为从此翻身做主人。结果呢？短短数月，金管局把拆息生生拉到300厘，300厘是什么概念？借100万过一夜，光利息就够你吃半年叉烧饭。
银行最优惠利率跟着往上加，供楼的人每个月凭空多掏几千块。打工仔这边被冻薪，那边被减薪两三成，能保住份工已经算是祖上积德。饭碗说没就没。英国佬走了，可英国人留下的那套游戏规则纹丝没动——联系汇率还是那个联系汇率，汇丰还是那个汇丰，李先生还是那个李先生，旗换了，镰刀还是那把镰刀，割的还是同一帮人。
恒指腰斩，借钱炒股的人最惨——本金输光不算，还倒欠一屁股债。银行追数追到家门口，有人半夜翻墙跑路，有人把自己关在厕所里一根接一根抽烟，不敢出去面对老婆孩子。
有人骂：回归了个寂寞。
可这话不敢大声说，只能在茶餐厅里压低了嗓子，就着一杯冻柠茶咽下去。
街上国旗区旗还歪歪斜斜挂着，风一吹啪啪响，可已经没人有心思抬头看了——下个月的按揭从哪儿来，才是要命的事。
有人骂英国佬走之前埋了一地雷，有人骂索罗斯那帮国际杂种没屌人性，更多人什么都没说，咬着后槽牙硬捱。捱字怎么写？一个竖心旁一个哀，心在哀也没用，日子还得往下熬。
市道烂了，公司先拿人开刀。零售、饮食、地产中介、金融，刀刀砍在骨头上。裁员的信一摞一摞往外发，拿到大信封的人走出写字楼，站在铜锣湾街头，手里捧着纸箱，人潮汹涌，自己却已经被时代的浪潮拍死在马路上。
楼市跟着崩，中产成了真正的夹心饼干——上半年刚上车，首付掏空了父母一辈子的积蓄，12月楼价就跌了三四成。卖？卖了不够还银行贷款。不卖？每个月供款像钝刀子割肉。有人撑不住，开始断供。银行收楼的告示贴满地产铺的橱窗，如同讣闻一样一张接一张。
报纸上天天两个词：“失业率上升”“裁员潮”。
12月本来是圣诞旺季，商场里往年这个时候挤得走不动道，今年人流少了一半。酒楼年夜饭的订台也冷清，伙计站在门口发传单，路过的人看都不看。
可一海之隔的澳门呢？
天上人间。
葡国佬要走未走，正是捞最后一笔的好时候。跟当地黑帮勾肩搭背，赌场照开，贵宾厅照旺，避险资金一群一群涌进来。香港人在这边输得倾家荡产，澳门的迭码仔数钱数到手抽筋。纸醉金迷四个字，在香港是was，而澳门依然是beg。
一个城市在流血，另一个城市在喝血。
1997年12月底，回归的酒还没醒，人已经趴在地上吐了。
———
心思活络的人，早在风暴刚起那阵就嗅到了——澳门是个聚宝盆。
时间倒回到一个月前，程天朗回到新宝，就一头扎进后台看监控。
其实每间厅都免不了会有几个老千，他自己那身赌术，也是从小偷小摸里滚出来的。所以对那些混口饭吃的散户，只要不过分，他通常睁一只眼闭一只眼，当积德。
但一晚横扫上千万，这就不是散兵游勇了，是专门来踩场的。钱不钱他倒不在乎，可敢在新宝这么明目张胆地出千，等于当众打他程天朗的脸，砸他程天朗的场。
他盯着屏幕看了一阵，主要两拨人。
一拨泰国佬，这拨人千倒没出千，就是脖子上挂着一串串佛牌，手里头还捏个罗盘，东转转西转转，看准了才下注。程天朗也认，赌运赌运，够胆在他的地头跟老天爷借运，他拦不住——佛祖肯在他程天朗的地盘上显灵——像他这种刀口舔血的人，能得菩萨正眼瞧一回，也算他祖坟冒了青烟。
另一拨洋佬，就坐在加勒比扑克那张台前，专挑庄家赔率最重的玩，几盘下来，又是几十百来万的进账。
他坐在监控房里，叫阿九把镜头调过去，对着那帮鬼佬的手手脚脚，又让人去查这两晚酒店房的出入记录。阿九带人逐层翻，最后锁定了楼上角落一间“坏了两天”的房。
程天朗气笑了：“高科技？我还以为他们的上帝也显灵了。”
那间房的窗户斜斜对着套红外线射灯，意大利佬鞋底收信号，庄闲和，一下一下，准得离谱。方向不同，震法就不同，阿九一看见，火都来了。
程天朗没让人破门。他叫阿九去电房把闸一拉，整层楼闪了两下，那头的监视器啪一下全黑。楼下意大利佬脚底板还没震，脸色先青了。
程天朗从后楼梯上去，拿了张旧房卡一插，门开了。印度佬还趴在窗口调机子，听到声音才转头。程天朗已经坐在沙发上，笑笑口问他：
“今晚信号行不行？收不收到我下来的那条ssage？”
———
程天朗没动那帮老千一根头发。
反倒摆了一桌，还亲自给人倒酒。那帮人起初腿肚子都在转筋，以为今晚要被塞进麻袋扔进海里喂鱼，结果坐下来一看——哟，还有鱼翅羹。
“如今市道艰难，大家都不好过。”程天朗笑着拍拍那人的肩，“只要乖乖把039;新宝039;那一晚赢的1000万吐出来，今天你们赢的这些散碎银两，就当给弟兄们买烟抽。”
阿九和铁头左右陪着，一晚上称兄道弟，酒灌到第三轮，那帮人的舌头才慢慢松了。
话匣子一开，什么屁都往外放——是过江龙找来的。
哦霍，还是老相识。
当年领着程天朗混社会的烂命龙，一条烂命走到头，过了海，跟对了大佬，摇身一变成了如今澳门大名鼎鼎的过江龙。当年对小弟连包烟钱都舍不得给的烂命龙，现在穿西装打领带，出入葡京贵宾厅，身边跟班的都比程天朗手下的弟兄阔气。
阿九送走那帮人的时候，程天朗靠在沙发上，点了根万宝路叼在嘴上。
烂命龙？一条烂命而已，不足为惧。
难搞的是他背后的炳坤。
14K的大佬，手下门徒上万，从贵宾厅到地下赌档，从洗码到放数，全澳门的迭码仔都在他手里攥着。
跟澳门政府那帮葡国佬和后来的过渡班底，关系盘根错节，钱铺的路比澳氹大桥还宽。
连何先生见了他也得给三分薄面。
现在炳坤不满足了，嫌何先生那桌上的肉分少了。在澳门私开地下赌场，首当其冲拿“新宝”开刀，截留何先生赌厅的巨额利润。
一刀一刀往何先生的霸业上剐。
程天朗把烟拿下来按灭在烟灰缸里。
“烂命龙……你过了海，就以为自己能翻江倒海了？”
香港黑社会，无论时代如何变，骨子里还是讲一个“义”字的。
澳门呢？澳门他妈的纯粹看钱，钱给足了，叼母都行。父子反目？小意思。兄弟阋墙？家常便饭。葡国佬马上就走，黑帮趁火打劫，有钱就是阿爸，有枪就是阿哥。这里没有江湖，只有生意。没有义气，只有价码。
“铁头。”
“朗哥。”
“今晚收回来这1000万，直接打进宝珠的账号，这两天，公司的账，用我的分红补。”
“是，朗哥。”
“阿九。”
“朗哥。”
“去查。炳坤在澳门的场子，一个一个给我查清楚。迭码仔的线、放数的盘、贵宾厅的分账——我要知道他每天进账多少，出账多少，连他昨晚嫖了哪个小姐花了多少钱，我都要知道。”