山风依旧，林涛如诉。
叶麓川站在老树高枝上，灰蓝羽翼在晨光中泛着淡淡光泽。现在的他对这片名为追龙山的山林，已经熟的不能再熟。每一条溪流走向，每一处兽径岔路，甚至哪些野果何时成熟，他都了然于胸。
时光倒回十年前。那时他刚挣脱龙涎谷的噩梦逃到这片山林。恢复些许灵力后，他第一件事就是展翅低飞，小心翼翼地探查周边环境。
当他的目光落在山脚下那个小镇入口处歪斜的界碑上时，身形不由得一滞。碑上追龙镇三个斑驳的大字，像一根针扎进心里，瞬间勾起了龙涎谷中那些血腥而绝望的记忆。
追龙镇？他暗自思忖，这名字和龙涎谷难道有什么关联？
为弄清这名字的来历，他特意选了追龙镇外官道旁、茶棚后山上一棵枝叶茂密的老树。他蹲在树冠里，一边吞吐灵气修炼，边竖着耳朵偷听
功夫不负有心人。一个闷热的午后，几个风尘仆仆的行商在茶棚歇脚，一边喝着大碗茶，一边笑嘻嘻地问老板：老哥儿，你们这地方叫追龙镇，不会真有条龙藏在山里吧？
茶棚老板正闲着打盹，一听这话立刻来了精神。他凑近些，压低声音，神秘兮兮地说：客官们算是问对人了！咱们这追龙山，老早可不叫这名儿，叫罪龙山他故意顿了顿，吊足胃口，传说古时候有真龙在此犯了天条，惹得天帝震怒，降下九天玄雷，一声就给劈落在此！那龙血啊，把半座山都染红了！
躲在树上的叶麓川听得身上羽毛一炸，正在运转的灵气差点岔了道。他赶紧稳住心神，缓缓收功。龙血染山？这描述让他立刻想起了龙涎谷那池翻涌的血水和冲天的煞气，心头莫名一紧。
后来啊，乡绅们觉得字不吉利，才改叫追龙山茶棚老板话锋一转，又神秘地补充，不过老辈人还有个说法：是有位仙人追着一条神龙到此，那神龙落入山中便消失无踪，那位仙人见此地山好水好人厚道，干脆不追了，在此落地生根...这才有了咱们追龙镇。
听到这里，叶麓川默默翻了个白眼。得，又是这种地名由来的罗生门，哪个地方都能编出几个传说来。不过的说法，还是让他不由自主地想起了龙涎谷中的经历……他眼神黯了黯，下意识地缩了缩脖子，那段回忆至今想起，仍让他心有余悸。
之后的日子里，叶麓川如一抹幽影，经常潜伏在这片山林之中。他最大的情报来源，便是镇口那间人来人往的茶棚。他选定的那棵老树，成了他观察人间的“雅座”，凭借远超常人的听觉，他将往来商旅、本地乡民的零碎交谈拼凑起来，渐渐对周遭天地有了模糊的认知。
这追龙镇，乃至整片追龙山脉，都在坤方国辖下。坤方国疆域辽阔，民风淳朴，少有战事，算是一处偏安一隅的世俗国度。
追龙山向东五百里，有闻名遐迩的灵觉寺。据香客们描述，寺中住持是一位得道高僧，佛法精深，神通广大。有商贾信誓旦旦地说，多年前有山妖作祟，就是这位大师出手，佛光普照之下，妖邪顷刻溃散。再往东，就到了坤方国都晏都。传闻晏都城郭雄伟，人口百万，市井繁华，日夜喧嚣，是凡人世界的极尽繁华之地。
追龙山向北，是所有猎户和樵夫口口相传的禁地。老人会严厉告诫后生，绝不可深入追龙山北麓，说那是山神居所，凡人闯入必遭天谴，有去无回。叶麓川栖于高枝，遥望北方层峦叠嶂的深山，心中了然——那令人谈之色变的禁地深处，正是龙涎谷。那里弥漫的龙煞之气，对于毫无修为的凡人而言，靠近必死无疑。
追龙山南面，翻过九道山岭就是一片浩瀚无垠的大海——沧澜海。关于这片大海的传说更是神乎其神。有老水手曾在茶棚醉后吹嘘，说亲眼见过天空的仙山楼阁，时隐时现，还有仙人和仙女们飞来飞去。但更多是恐怖的传闻：海中巨兽横行，大的能吞下舟船，甚至有渔民信誓旦旦地说见过“龙王”巡海，所以寻常渔船不敢进入深海捕捞，只在海岸不远的地方讨生活。
追龙山西边，越过追龙山余脉，便是绵延不绝的戈壁荒漠，黄沙千里，人烟罕至。只有最胆大或最绝望的商队，才会尝试穿越那条死亡之路，前往传说中沙漠另一端的绿洲国度。
凭借这些零碎信息拼凑出的“地图”，叶麓川总算对周遭环境有了大致的了解。至于镇民偶尔提及的“东域”等其他地名，大多语焉不详，他也并未深究。追龙山看似偏僻，却恰好处在一个微妙的位置：东临繁华俗世，北接凶险绝地，南望神秘仙海，西靠无尽荒原。而此地本身灵气贫瘠，修士罕至，反倒成了他这样一个“黑户”修士难得的藏身之所。
而这追龙山里平日里除了山下的村民，来得最多的便是些做着寻龙梦的凡夫俗子。他们带着简陋的罗盘和锄头，在山里转悠，指望着能挖到片“龙鳞”或“龙骨”，从此一步登天。叶麓川蹲在树梢上，看着这些人满怀希望地上山，又垂头丧气地下山，有时还会因为争抢所谓的“龙脉宝地”而打得头破血流，只能默默翻了个白眼。
真正的修仙者，却极少踏足此地。偶尔，天际会有各色流光掠过，或如惊鸿，或似流星，速度极快，显然是御剑或驾云路过的修士。他们对脚下这片山林连多看一眼的兴趣都没有，径直投向远方灵气更浓郁的山川大泽。显然，这追龙山灵气贫瘠，在他们眼中，与不毛之地没啥区别。
叶麓川不是没想过离开。他窝在这灵气稀薄得像是被筛子滤过的地方修炼，进度缓慢得让他心焦。若说在灵气充沛之地修炼是顺水行舟，那在此地就如同逆水拉纤，苦不堪言。
可他打听到的消息，却让他不敢轻举妄动。外面那些修仙者聚集的城镇、坊市，规矩大得很。没有宗门颁发的“路引”，或者没有有头有脸的人物引荐，根本连门都进不去。这让他想起当年跟着无锋真君去霂云城的经历——城门口守值的修士，个个气息沉凝，修为明显在他之上。当时若非无锋真君看似随意地亮出一枚令牌，他们恐怕立刻就会被拦下盘查。
一想到这点，叶麓川就有些气馁。以他现在这无根无萍、来历不明的妖修身份，贸然跑去那些地方，跟自投罗网没什么区别，下场不是被当成奸细，就是被擒下当做灵宠贩卖。可若是退而求其次，去寻找那些无主的、灵气浓郁的荒山野岭，风险更大。那些地方多半早有强横妖兽盘踞，或者被某些脾气古怪的隐修占据，他这样闯进去，大概率会被对方随手拍死，或者更惨，被抓住锁起来，直接炖锅汤。