正月十六的济南城，残雪还凝在城墙垛口的阴影里，春寒却已带着料峭的风，刮得人脖颈发麻。
济南府衙外的校场上，三万备倭兵列成整齐的方阵，玄色的甲胄在惨淡的日光下泛着冷光，却掩不住队列中偶尔的骚动——毕竟，这些常年驻守济南的士兵，要北上对抗北狄铁骑，谁心里都没底。
温承宇身着孔雀补子的锦袍，腰间玉带束得笔直，正站在高台上训话。
他的声音透过寒风传到队列中，带着刻意拔高的威严：“弟兄们！北狄蛮夷犯我疆土，圣上有旨，令我等与陆将军汇合，共守幽州！此去虽远，却是建功立业的良机——斩敌一首，赏银一两；若能破敌，官升三级！”
此时，青州府衙的铜炉里燃着新采的柏叶，清香混着墨味漫在议事厅里。年关刚过，众人也没啥事，都在议事厅里，有事的说事，没事的闲聊。
黄承天指尖划过刚绘制的春耕舆图，韩明璋正指着东昌府的棉田分布，商议着春播后如何调配棉种。
“按去年的收成，只要谷雨前没大旱，青州的存粮足够支撑到秋收。”韩明璋用朱笔在舆图上圈出三个粮仓位置，“倒是济南府那边，温承宇把备倭兵的粮秣都调到了黄河沿岸，瞧着像是要动兵。”
黄狗儿正帮周砚整理新修订的《军户优抚条例》，闻言抬头：“年前就听说温承宇在整肃军纪，难不成真要打徐州？”
话音未落，张尽孝进来大堂，身上还带着外面的寒气，手里的军报边角被风卷得发皱：“大帅！北境急报——岳战霆战死，朝廷下旨，命陆承钧接管北疆五万边军，温承宇将军率部从济南出发，与陆承钧汇合，二月初要在幽州集结，共同对抗北狄！”
“什么？”林大虎猛地拍案而起，“岳元帅怎么可能战死？他的‘破山刀’当年追着北狄两万骑兵砍了三十里，阿骨律那厮怎么伤得了他！”
王破军也僵在原地，手指无意识地摩挲着腰间的宝剑剑穗——那是当年在辽东时，岳战霆亲手赠予的，剑穗上的红绸还留着边关的风沙味。“尽孝兄弟，你再说清楚，元帅是怎么死的？”
张尽孝抹了把脸上的汗，声音发颤：“听说是有人贪财泄了密，把岳元帅的行军路线告诉了阿骨律！岳元帅围在羊滩，岳元帅为了断后，带着五千亲兵冲向敌阵，最后……最后连尸骨都没找全……”
“这朝廷净养了帮小人！这群狗娘养的！”林大虎一脚踹翻凳子，“岳元帅为朝廷打了一辈子仗，最后竟被自己人背后捅刀！这狗屁朝廷，留着何用！”
黄狗儿虽未亲历岳战霆的威名，却从林、王二人的反应里读懂了分量——那不仅是一位名将的陨落，更是对忠良者的又一次背叛。
“济南的精兵全调去北疆了。”黄狗儿平复了下心情，也想转变下大家的注意力，“现在城里剩下的，多是些没上过战场的辅兵，估计连像样的甲胄都没有，我们要不要......”
“济南此刻兵力空虚，倒是拿下它的好时机。”黄承天的声音低沉，带着一丝犹豫，“可北疆战事正酣，咱们在后方动兵，总觉得……有些趁人之危。”