子时三刻，风停了。
陈砚舟贴着宫墙根走了半里路，衣摆沾了夜露。他停下脚步，抬头看御书房后窗，窗缝透出一线微光，像是有人忘了熄灯。
他从袖中取出一枚玉佩，在月光下轻轻一转。玉佩边缘有道细槽，正好卡进窗棂第三块木板的裂缝。他手腕一压，咔哒一声轻响，机关松动。
窗户无声推开。
他翻身而入，落地时脚尖点地，没有发出一点声音。屋内安静，只有烛火偶尔爆个灯花。东侧高阁上，一排铜匣整齐排列，编号清晰。
他直奔癸酉三年那一格，抽出“科试·供纸录”铜匣，放在桌上打开。纸页泛黄，上面记录着当年每一份考卷用纸的来源、编号与分发去向。他的手指快速翻动，目光锁定在一张夹层纸上——那是一份未登记的补录单，盖着礼部某位郎中的私印，签收人姓名被墨水涂改过，但笔迹走向仍可辨认。
这字迹，和萧景珩在早朝奏本上的落款习惯一致。
他正要取笔拓印，脑后忽然一凉。
风动。
他来不及回头，身体本能侧倾。一道寒光擦着肩头劈下，砸在桌角，木屑飞溅。那人一击不中，立刻收刀再起，第二刀直取咽喉。
陈砚舟后退半步，撞到书架。铜匣哗啦作响。
他终于看清对方——黑衣蒙面，腰悬双刃，左臂纹着一只狼首图腾。这不是禁军，也不是寻常刺客。这是北疆暗卫，专司秘密刺杀的死士。
“你主子没告诉你？”陈砚舟站稳脚跟，语气居然轻松，“读书人晚上不睡觉，是因为脑子转得比刀快。”
黑衣人不答话，第三刀横扫而来，势大力沉。
陈砚舟抬手挡格，袖袍撕裂。他冷笑一声，闭眼低吟：
“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。”
话音落下，脑中《唐诗三百首》金光一闪。
一股热流自识海涌出，顺着经脉奔至全身。他体表瞬间浮现出一层淡金色光膜，像薄甲覆身，流动着文气光泽。
刀锋斩落。
铛！
火星四溅。
刀刃崩出一个缺口，黑衣人虎口震裂，踉跄后退。
他盯着陈砚舟，声音第一次发抖：“你……不是凡人？”
“我是。”陈砚舟活动了下手腕，“但我背的诗，是千年文脉凝成的硬骨头。你想砍断它？先问问这句诗答不答应。”
黑衣人握紧断刀，眼神惊疑不定。
陈砚舟却不追击，反而慢悠悠整理衣袖：“你们叫自己‘报君意’，对吧？意思是为主尽忠，死而后已。可你有没有想过，你效忠的人，到底想干什么？”
黑衣人沉默。
“他让你来杀我，不是因为怕我查案。”陈砚舟往前走了一步，“是怕我把真相说出来。你说，你要不要听听真相是什么？”
窗外传来脚步声，皮靴踏地，由远及近。
至少三人，正在绕过回廊。
黑衣人警觉抬头，看向窗户。
“你可以走。”陈砚舟突然说，“我不拦你。但你回去之后，替我带句话。”
黑衣人迟疑。