但你必须牢记，这件事万万不能摆上台面让外人知晓，若是风声泄露出去，我断然不会善罢甘休。”
贾芸完全明白她话语背后的深意，表面看似介意此人身份，实则是担心此事坏了自己的仕途名声，拖累前程。
心底涌上一阵酸涩，再次伸手将黛玉紧紧拥入怀中，低声叹道：“玉儿，今生能够娶到你相伴左右，是我贾芸历经几世修行才换来的福气。”
林黛玉将脑袋轻轻倚靠在他肩头，声音放得极低：“芸儿，我并非心胸狭隘容不下旁人，难得你能读懂我心底真实想法。”
贾芸手臂收得更紧，满心感慨：“我前世不知烧了多少香火，才能娶到你这般通透体贴的贤妻。”
说罢，又微微低头想要靠近，黛玉脸颊瞬间烧得通红，伸手一把将他推开，嗔怪劝阻：“芸儿，行事总要把握分寸，不可肆意妄为。”
见她是真的动了薄怒，贾芸只得讪讪一笑，退回座位端起茶盏饮茶。
林黛玉气得轻轻咬着下唇，贾芸心知再继续玩笑只会惹她不快，连忙转换话题聊起正事：“前些日子镇国公牛继宗的夫人登门拜访，同你都说了哪些内容？”
听见他提起应酬之事，黛玉淡淡白了他一眼：“还能有什么交谈内容，无非是刻意攀附拉近交情。
我不清楚你心中谋划，只能按照寻常世家礼节招待应酬。”
贾芸听得轻笑出声：“早前这些手握实权的勋贵世家，全都刻意疏远不愿与我往来；如今见我深得圣上器重，便纷纷主动上门套近乎，这本就是人之常情，无需放在心上计较。
咱们在朝堂之上，也需要多结交几位可靠盟友，往后若是伯夫人送来礼品物件，你只管坦然收下即可。”
林黛玉轻轻点头，唇角扬起浅淡笑意：“芸儿，我都记在心里了。
说起来这位牛伯夫人，性子倒是十分有趣讨喜。”
贾芸温声劝慰：“玉儿你不必刻意勉强自己迎合应酬，合得来便多交谈几句，相处不惯便不必过多往来。”
黛玉再度白了他一眼，轻声反驳：“执掌一府内宅，迎来送往本就是分内之事，哪能随心所欲随意打发客人离开。”她轻轻皱了皱小巧鼻尖，补充说道，“你可别小瞧这位伯夫人，她待人十分随和，相处起来并不费力。”
贾芸笑意温柔，句句皆是体贴：“我只盼你日日舒心自在，若是待客应酬让你心生烦闷，直接遣人送走便可，不必勉强自己硬撑场面。”
黛玉心中暖意翻涌，清楚贾芸是担心自己处理后宅应酬时受委屈，抬眼望向他，唇角微微一动，心底柔软一片。
嘴上却依旧佯装嗔怪：“后宅琐碎家务，你一个在外奔波的男子不必插手操心。”
语气较之平日，柔和了不少。
贾芸听完这话，当即朗声发笑，朝着她躬身拱手，动作利落流畅，仿佛反复练习过千百回：“既然如此，家中内宅大小事务，便全权托付夫人打理。”
直起身时，眼底笑意依旧未曾消散，黛玉整张脸颊瞬间发烫，低声啐道：“胡说八道，谁是你的……”后半句话语藏在喉间，再也没能说出口。
时光转瞬流转，转眼便到九月。
一日贾芸刚从书房处理完公务走出，前厅下人匆匆前来传话，说白胖子连同其余三位好友已经抵达府中。
贾芸心中满是诧异，这几人本该驻守西南边境大营，怎么毫无提前消息便匆匆赶回京城？心中思索之际，脚步已然转向宁安堂会客大厅。
宁安堂内，茶水还未曾端上桌，白胖子带着谢礼、张俊、李岩、黄匀四人，一见到贾芸跨过门槛，齐刷刷站起身，双手抱拳齐声行礼：“二哥安好！”
贾芸抬手示意众人不必多礼，走到主位落座，顺手整理一番身上衣襟，笑着开口询问：“你们几人怎么这般快从西南边境折返？边境战事已经彻底平息了？”
说话之时，目光扫过四人脸上一路奔波留下的风尘。
白胖子率先开口，语气藏着几分得意：“边境闪族已经退兵休战，短期内不会再起战事，我们几人便合计着回京探望亲友。”
说着从怀中取出一份文书放置桌面，“这是兵部下发的调令文书。”
一旁张俊接过话头，咧嘴大笑：“我们今日能有这般晋升，全靠二哥当年提点。
若非你编撰的伤兵救护手册，我们四人根本没机会升任千户；后来在西南战场立下军功，又被朝廷加封杂号将军。”
他伸出手指挨个介绍身旁同伴，“谢礼获封宣威将军，李岩是昭烈将军，黄匀为昭德将军，我则受封鹰扬将军。”
贾芸轻轻点头，心中清楚杂号将军仅仅是五品虚衔，并无实际管辖职权，只是一份体面身份象征。
他端起茶盏抿了一口茶水，笑着道贺：“四位贤弟荣升官职，值得好好庆贺一番。”
白胖子拍着自己圆滚滚的肚皮，脸上肥肉挤作一团，笑得格外开怀：“如今我也堂堂正正做了将军，比起我父亲当年的游击将军，半点不差！”
他说话嗓门洪亮，震得房梁之上积灰簌簌往下掉落。