暗河的事情，说起来已经过去十多年了。
那时明菲刚游历到暗河总坛附近，顺手解决了几个不长眼的拦路者，然后一路打到了大当家面前。
大当家是个面容清癯的中年人，看着倒不像个杀手头子，更像是哪个书院的教书先生。
明菲在他对面坐下来，把剑搁在桌上，语气随意：“你们这功法，练到后面容易气血逆冲，折寿。”
大当家看了她片刻：“姑娘有何指教？”
明菲从袖中摸出一卷纸推过去：“改良版，你们练练看。”
大当家接过纸卷看了一遍，又抬头看了她一眼，目光里多了些不一样的东西。
他没有立刻回答，而是让手下试了一个月，确认功法确实改善了修为的损耗，这才带着几个长老来找她。
那天明菲正蹲在河边洗手，大当家站在她身后：“姑娘想要什么？”
明菲甩了甩手上的水：“把暗河从杀手组织转成情报组织，能行吗？”
大当家沉默了很久。
最终他点了点头。
此后十多年里，暗河慢慢变了模样。
杀人的单子接得少了，情报的单子接得越来越多。
从江湖上的风吹草动，到朝堂里的暗流涌动，消息渐渐开始从暗河的渠道里往外流。
那些退下来的杀手，有的开了茶馆，有的替人看家护院，还有的去了各地商会当护卫。
大当家偶尔还会在信里提一句“人手够用，无须担心”，偶尔会托人带几坛当地的好酒过来，说是谢礼。
明菲也偶尔回信，有时是几句指点，有时是一卷新的心法，从来没有提过报酬。
那次太安帝和青王同时向暗河下单的消息传到大当家那里时，他让人带了口信给明菲，问了一句。
明菲回得很快，只一句：“有钱不赚白不赚。”
大当家便接下了那两单。
同时把消息递到了明菲那里。
明菲走回云楼时，李寒衣正靠在窗边打瞌睡，听到脚步声睁开眼：“师娘，你们回来啦。”
明菲上了车辕，顺手把檐下那盏被风吹歪的灯笼扶正：“嗯，回来了。”
南宫春水在她身旁坐下，也没有多问，只把缰绳拢了拢，云楼慢慢驶离了天启城。
夜风从窗缝里漏进来，带着田野的气息。
李寒衣靠着窗边又闭上了眼，南宫春水偏过头看了一眼明菲——她正靠着车壁，目光落在窗外那片被月光照亮的路面上，像是在想什么，又像是什么都没想。
云楼沿着官道继续往前走，车轮碾过碎石的声音低缓而均匀，不紧不慢地朝下一段路的方向驶去。