“狸奴嬷嬷！！！！你醒了嘛？？？现在都要午时啦！！！”连结着紫藤长廊的四方庭院中，一姑娘高声唤道。
“哎！！起了起了！！怎么啦？？”女子隔着里屋远远一声回她。
姑娘悠闲地坐在庭院中那株繁盛的木棉树下，怀中托着一只雪色的猫咪温柔地顺了顺摸了摸。她的周身也围了一圈白色金黄色的狸奴，耐心地开口问道：
“这些小家伙儿一直在叫，我瞧着像是饿了，可以拿些小鱼干出来么？”
“好！！马上来喽！！！”。
不多时，只见屋中的女子单穿了个白色里衣，尚来不及整理衣服，瞧着有些乱糟糟的，左臂挽了一篮筐的小鱼干，沿着紫藤长廊疾步走来：
“来啦来啦！！！”
近身而过，女子笑了声，歉意道：
“对不住了哇姑娘。”说着，她将手中的篮子轻放在木棉树下的石桌上，转身提来一旁不远处的木凳坐在了姑娘对面，对她道：
“都一年多了，咱这贪睡的习惯到现在还没改过来。”
其实倒也并非是她得寸进尺，只是在没来姜氏城前，她印象中的自己，从来只有繁忙的身影，属实一阵辛苦。好似不曾有什么规律的休息时间。
因为遇人不淑，她自己也不知道发生在身上的一切到底是偶然还是普遍。
可是，曾经遇到的几乎所有人都告诉她：
这很正常。哪个女人不经历这些？哪个女人不是这样过来的？
于是，她便在周遭的声音中麻痹了自己。
她曾短暂的欺骗自己相信他们。
直到有一天，她忍不住了。
尽管批判的声音如滔天洪水般涌向她，淹没她。
可这一次，她唯有一个念头：
她想为了自己而活。
此后，她便只身一人，来到了姜氏城。
因“幸运降临”，彼时被风月楼中的好心姑娘带到此地，见是独身，便为自己谋了份这么个“差事”。
可实际上，据嬷嬷自己所了解的，风月楼从前不曾有这样的职位。
她知道，这些姑娘们，不过是为了给自己一个可以实现自身价值的机会。
她知道，她们不希望自己感到寄人篱下和被迫的受人恩惠。
她们都知道，真正对彼此间的尊重，并非圈禁般的豢养。
而是让她们像个正常人一样，能够找到一些对自己具有某种意义的事情。
姑娘们待人很好，生活上无微不至。她们平时闲下来，便会来此处同这些小家伙儿们打趣。
大概，也是顺便能同自己聊聊心。
嬷嬷膝下无子，两年前，唯一的爱女因那人的“疏忽”，导致女儿失足跌入河中。这唯一的情感牵连，也被他人随意且轻易地斩断。
无人能知晓她的崩溃和绝望。
除了她自己。
所谓“弃婴塔中无男婴”，楼中的姑娘们大多幼时便被舍弃，无依无靠，凭着只想活下去的毅力，辗转来到了此地。
也许在无声处，她们都已将彼此当做了对方最亲近的人。
与生俱来的创生之力和容柔之怀，让她们在这乾坤颠倒，荒诞可笑的世道中，遇上了那象征“同悲悯”的救赎之心。
不过风月楼在不少有心人的调整下，现下也没那么混乱。
起码，姑娘们并不会被要挟强迫着“献身”。日子过得确实无比舒坦。
“哈哈，是嘛嬷嬷，看来您在这里过得挺自在！”姑娘伸手从篮筐中挑了只鱼干喂给怀中的猫咪，笑着回道：“还担心您会有不习惯的呢！！”
姑娘语气中并未有半分责怪的语气，众人心中早已将她视作亲人，故而，才会“纵”她如此贪睡。
不过姑娘并没有提起旧事，总之都已经过去了，只要有勇气向前看，目光所及处，总会有一条独属于自己的路。
“怎么会，要不是你们，我现下还指不定在哪儿苦受煎熬呢。还是多亏了你们的帮助........”。女子稍稍蹙起眉头低眸道。
听过，姑娘抽出双手扶上她的双手，安慰道：“嬷嬷不必感谢我们。”
她顿了顿，又道：“你最该感谢的人，是你自己。”
“......”。女子猛地抬头同她对视，双眸中的点点星光泛着泪水，有些酸涩。
姑娘未言，只是轻柔地拂着她的手背，笑了笑。而后，她接着拿了三四条鱼干，喂给了绕在周身的小家伙儿们。
“我们只是做了顺手的事，如果嬷嬷你没有选择‘逃’出来，恐怕我们这一辈子都不会碰到的。”她边说，一边慢慢地顺着小猫的绒毛。
“我相信，若我们的处境互换，如今碰到难处的是我们，嬷嬷定然也不会袖手旁观的。”
————
姑娘不禁回想起，不久前，自己在楼中被一伙儿自觉心怀“才思贤智”，以及不少身负武功，却无官职可任的失意之人，话里话外间嘲讽其举目无亲的身世。
而起因，是自己凭着不凡的容貌和技艺挣得的银两，比他们这些终日苦读、自诩清高的“读书人”和日日精修武艺的“练家子”还多，活得更有底气些。
常人无机会碰权，似乎，金银便成为众人眼中，唯一值得拿来说辞和比较的手段。
他们并不会去想，该怎样去“触碰”到那些本该落在自己身上的权力，却只得终日沉浸在与同处境的人进行肤浅的金银相争之中。
乐此不疲，麻木且不愿醒悟。
而又或是，清醒但甘于堕落。
面对众人的讥嘲，姑娘以此谋生，已是见惯了“趋炎附势“之辈，原本不愿再反驳些什么。
未曾料想，这狸奴嬷嬷竟会挺身而出，将自己护在了身后，怒声斥道那些人：
“亏你们自诩清高，天赋文韬武略，而今却只能与同辈相斥。”
“你们读的那些圣贤书，就是这么引导你们贬低嘲笑、随意欺辱别人的吗？”
“有本事就去声讨那些滥用权力的人，我们本该是站在同一个阵营的伙伴，大家都是平等的人。明明是同一个战线，可你们这些胆怯忍辱之士，却只能朝着与你们同阶级的人冷嘲热讽！”
一语毕，数目相视，却霎时无言相对......
————
嬷嬷的自嘲一声，将姑娘的思绪从回忆中带出：
“姑娘......”，她神色温和地看着姑娘，缓缓对她道：“抬举我了......”。
“我不一定会做到像你说的那样。”
嬷嬷的心中默念，她不确定自己是否真的会如她所说，“不袖手旁观”，很多时候，是非善恶的选择都只是在一瞬间。
与其说她不相信自己，倒不如说：她只是不轻易相信人性。
无论是他人还是自己。
姑娘同她的目光交接，心灵共振的刹那，她似乎看到了她的犹豫和惶恐。
当然，她也理解。她们都明白。
半晌，姑娘略过了这个话题，大概也是感慨嬷嬷的复杂情绪。她省去了“嬷嬷”的称呼，开口暖意道：“平时别太累着自己。身体最重要。”
“好。我知道啦。”嬷嬷点点头，顿了顿回道：“我会注意的！你们也是，一定照顾好自己！！万事小心！！”
音落，姑娘微微浅笑，她抬眼望向头顶的那棵木棉树，神色坚毅道：
“风月楼早已不同往日，如今有贵人相助，我们行事也更多了分底气.......”。
说罢，嬷嬷的目光跟随她，落在那风中摇曳的鲜活木棉花上......
.........
华阳淮汉随嬴霍江光明正大地出府后，因为考虑到府上的侍从会有人暗中传信给华阳公，于是便一路疾行，不留给那些人可以跟踪的机会，仓促赶到了客栈与姜风璂和姬漓愿二人汇合。
配方不变，依旧是四人围坐在桌前品着酒水，点了几个荤菜和凉菜作闲。
姜风璂待他坐下后问道：“最近......还好吗？”
华阳淮汉抬眸看她，温柔浅笑应过：“当然.......”。
不算很好。
姜风璂看见他脸上的笑意，一时不知该如何开口：“......”。愣了片刻，低眸将目光投向了面前的那盘烧鸡。
姜风璂和姬漓愿两人是先到的客栈，这些菜基本都是姜风璂点的，姬漓愿只说她尝尝辣口的素菜就好，昨日三人回黎山的路上她才开了荤，许是过了头，有些腻口，因而此时她对其余的吃食并没什么兴趣。
又看了看嬴霍江，见她眼神示意，便了然于心，轻叹一声，将面前的烧鸡推了过去：
“多吃些，几天没见，你瘦了很多。”她浅笑着说。
华阳淮汉神色柔和许多，望着她，不愿拒绝：“......”。
姜风璂笑道：“这次我不和你抢，你随意。管够。”
闻声，华阳淮汉没忍住“呵——”地一声笑出来，回道：“好，多谢。”
音落，他也不见外地便手拿把抓地送进口中，大快朵颐起来。说实话，虽然华阳府的伙食没那么差，但华阳淮汉心绪压抑，自然就没什么食欲。如今同三两知己共食，这难得的机会，他怎么肯错过？
姜风璂看着他低眸埋头苦干，想来这段日子定是过得无比煎熬。大概，心理上的折磨要比身体上的更严重。
她不愿狠心地解开他的伤疤，故而没有询问他在府上都发生了何事。
一个不愿问，另一个也不愿主动说。
所以，她们的缘分也便仅此而已。
再无其他。
虽然姜风璂与她们二人并无血缘关系，但在很多时候，她们之间的微妙情感，已经足够让她们如同对家人倾诉那般，“宣泄”给彼此。
“大家伙儿注意了！！！注意了啊！！！！”
耳旁一阵随风“沙沙———”声的糙汉音传来，引得这边四人和周遭的酒客，皆是投去目光打探消息。
只见一腰系白粗条，手握灰色抹布、身着浅棕色布衣的伙计面朝着大家，仰头高声喊道：
“从明天起哇，各位客官前来饮酒作乐，便要多收五文钱了！！”
一声落，四下皆顷刻间喧闹嘈杂起来：
“什么？？？！！！怎么突然要多收钱了哇！！？？？老板您这是什么意思啊？？！！”
“对啊老板？？！！您这生意还要不要做了？？？！！！咱这来吃酒都有两三年了，见您待客诚恳，酒美价廉，还想着一辈子就赖在这儿了，怎么如今您也跟着那些人一样，开始额外收钱了哇？？！！！”
“老板您要是这样，我以后可就不来了！！！！”
“......”。
声音此起彼伏，挤的那人霎时面露难色，无奈只好解释：
“对不住了啊各位客官，这真不是咱非要贪你们多余的钱，只是......”。
“只是什么啊？？老板您可不要糊弄我们！！！”有人以为他是要假借一个理由搪塞过去，因而没了耐心，语气不满道。
伙计顿了顿，似是有些难开口，低下头半晌才道：
“只是，这原本不是咱的意思.......”。他轻声叹了口气，转而坐在了靠在一旁的木凳上，面朝着大家，说道：
“你们大多数人都是我的老熟客了，也知道我一点点从一个农匠人，到如今你们口中所谓的‘老板’。我这做生意，只凭着良心和真诚，大家愿意给我这个机会，我当然感激不尽。”
“那些投机取巧的把戏，我断不会用来应付各位对我的认可和信任。”他这般走心地解释，语气此时听起来并不像一个客栈的老板。
更是一个，和在场众人一样，只为谋生的普通百姓。
他又道：“可是你们也知道，方才那个小兄弟也说了，我这酒的价格本就不高，所以这每单生意我都挣不了几个钱。”
话音落，方才说话几人哑然下来，四顾无言。
老板又道：“每日打烊后，都是我一人打扫清理，最忙的时候，我顶多只请两个伙计帮我打理这客栈。”
“所以难免会有疏漏的地方。”
他环顾一圈，用手擦了擦栏杆，沾了些许灰尘，不过无伤大雅，接道：
“前几日，官家的人在城中按例巡检，发现咱这里达不到他们的要求。因而下了指示，说是每日会派人来帮忙。”
“要求”？“标准”？向来都是“有心施恶”之人的伪装，他们的目的，不过是为了不择手段地获取利益。
他们若想行“恶”，会有无数种定“罪”的方法。
可笑的是，我们或许还要感激，那些人用了最“轻巧”的手法来从别人身上搜刮价值。
所以，我们便可以接受这样的方式。
想法不过如此：“如今他们并没有太得寸进尺，总之还给自己留了能够生存的余地。于是，自己便一忍再忍，‘退一步海阔天空’？忍忍就过去了......”。
“毕竟，在这荒谬的世道.......”。
“哪个人不是这样过来的呢？”
她们曾被这样告知，他们也曾耳闻过相似的话语。
她们，他们，我们。
都曾听过。
无人能够避免。
或许，我们还要感恩，他们对那些人的“大发慈悲”。
因为他们并没有选择“见血光”的途径。
可人性之恶无底线，倘若，真的到了“见血光”的地步。
那些人麻木了许久，他们究竟是会奋起反抗，还是.........依旧像寻常那样接受？
答案，自在己心。
老板又皱了皱眉头：“这哪里是由得我这一介平民百姓可以决定的？”
“他们提出来的意见，我有拒绝的余地吗？况且，他们的理由合乎常规，我若一味抵制，倒是我不领人情了。”
老板起身只无奈一声，听不出意味：“这请人做事，哪里有免费的道理？”
“何况，还是为官的人呢？”他语气顿了顿：“都说'请神容易送神难'，放在那些人的身上，又何尝不是如此呢？”
“咱这等人，便只能听天由命，顶多拜拜菩萨佛祖求保佑了.......”。
那人转过身，只留给众人一个落单的背影，瞧着有些悲凉：“咱一直都是诚心款待各位客官的，如今之举实属无奈，若各位仍存不满........我......”。
他忽然住了口，并未将剩下的话说完。可话语间的苦涩隐忍之意在空气中氤氲弥漫，久之不散。
惹得众人模糊了双眼，瞧不清眼前的方向。
所以，他会怎样，他该怎样，他的内心深处其实也并不知道。
老板停在原地良久，似是渴望期盼着有那么一个救世主，能够亲口告诉他怎么做，希望有人能够帮助自己解决这眼下的困境。
可是，并没有。
他得到的只是自己落寞离去的身影。
于是，这堂而皇之的抢劫，便借由他人之手，尽数敛于其囊中。
好像，他们没有直接伸手，也并非那罪恶的源头，因而便能够心安理得地坐享其成。
浅棕色布衣的人影已经消失在视野，此时此处，四下声声谈论的对象，已然从方才那个老板，转向了他人。