“那你……”
“再熟悉不过了，”魏炁道，“所以才清楚，姓魏的一向都喜欢自欺欺人，还有，趁人之危。”
他面不改色地把自己也骂了进去，想了想，又轻声笑道：“他骗你的，怎可当真？”
“谁说的，不是骗——”
“等我死后，你要嫁人，嫁给你喜欢的、你心爱之人，谁都可以，”魏炁说，“独他不行。我怕你哪天想起来过去，恶心得五脏俱损。”
塔娜：“……”有这么严重？
诚然。
如若不是他们俩，眼下一个怕得心里打鼓、小脸铁青，一个浑身是血，衣衫褴褛。如此琐碎而散漫的对话，倒像是夜半无眠的夫妻床头私语。
塔娜一时有些恍惚——总觉得这样的场景再眼熟不过。说话间，魏炁却已慢吞吞坐起身来。
身子斜靠床边，赤脚踏在地上。月光越窗，稀稀落落洒在脚背，竟也满是皮肉翻卷的伤口。
魏炁说：“你是平生没做过坏事，要长命百岁的好人，和他不般配。”
“你认得我？”
“我当然认得你。”
“那你说，我叫什么名字？”
“谢沉沉。”他说。
奇怪的是，分明是平平无奇的名字——阿史那金也叫过。
可，只有叫出这三个字的时候，他的声音仿佛突然就变得不一样。
沉默许久，方才静静补上后话：“小字撷芳。谢撷芳，读起来是不是有些怪？”魏炁道，“所以你说，家里亲近的人，喜欢唤你作芳娘。我自然也叫你芳娘。”
芳娘？
但是，芳娘又或者沉沉——塔娜默默在心里“咀嚼”了一番。心道，都是扔进人堆里便找不见的名字呀，真的有人会喜欢这种名字么？
【她为何叫你芳娘？】
奇怪……心里……
【奴婢从前在家时，小字叫撷芳，谢、撷、芳，很拗口对不对？】
【可我阿爹非说是一个高人帮忙取的，改不了。所以，家里人……比较亲近的那些，后来都常叫我作‘芳娘’。】
她眉头紧皱，心脏忽跳得极快，不得已悄摸捂住前襟。
缓了好一会儿，方才静静摇头道：“你说的我都不记得，”她说，“我也不喜欢你说的那个名字。我叫塔娜。”
塔娜，在突厥人的文字中，有“珍珠”之意。
她继承自她的母亲，从生下来，便注定背负庇佑脚下土地的使命。而也正是因此，英恪才不辞辛苦地找到了流落在外的她，悉心照顾，直至伤愈。
她记得自己曾问过他：她什么都不懂、什么也不会，如果不做神女会怎么样。
英恪说，那么他就会死。
【就像你是为成为神女而活着，我则是为了找到你而活着，】他说，【在这片草原上，我是不被认可的外人。大汗欣赏我，可大汗总有一天也会离世，他的儿子们容不下我。只有你，塔娜，你能赋予我站在这片土地的意义。】
她病过一回，脑子变得迟钝，听不懂个中的因果，却始终记得他说话时的神情。
那一刻，心里仿佛有个声音，在轻而又轻，低而又低的叹息。
【就这样吧，】那声音说，【是我欠了他的。】
因为亏欠他太多，她愿意成为神女，愿意交换粮食和银子，愿意被关在这座囚笼中。
她不记得过去，却记得自己做了对不起英恪的错事：或许是让他在茫茫人海找了太久，又或者是，害他为救她而险些丧命？
她不记得，英恪也不愿说。每当她问起，他总是安慰她，既有亏欠，那便欠着吧，永永远远地欠下去——可她过不去。
人人都叫她公主，神女，殿下，在她心里，她却始终是个“罪人”。
是个必须要赎罪的“罪人”。
如今，却有个人对她说，【你是平生没做过坏事，要长命百岁的好人。】
“不过，‘芳娘’，她到底是你的什么人？”塔娜忽然问。
“我的结发妻子。”
“……”
难怪、难怪！
塔娜表情莫测地摸了摸仍在隐隐作痛的唇瓣。
难怪偷摸爬上自己的床，还扑上来就咬！敢情是错认到了这种程度。
“她被人劫走，下落不明，”魏炁说，“我此来辽西，便是为了寻她。”
等等。
“就是，为了找她，所以杀了那么多人？”
塔娜忍不住皱了皱鼻子，“你说她是好人，却为她杀了那么多人，她如果知道，怎么看你？”
“如此算来，在你心里，我也是坏人了。”
“这……”
这还用说么？
塔娜呆坐在原地，与他大眼瞪小眼。
半晌，为了缓解尴尬，只好又去摇了摇昏迷不醒的阿伊。只是这回喊人的底气已然大减：“阿伊、你，你快醒醒……”
阿伊快醒醒，这里有个明知故问、想骗我跳进坑里去的坏蛋。
快醒——
“但我的妻子，谢家芳娘，她是这世上最好的女子。”
“啊？”
塔娜怔怔擡起头来。
不解他是怎么话题又绕了回去，却诧异于他温柔如斯的语气。
四目交接，仿佛穿过冗长而繁复的岁月。
她看见年轻的他……容颜依旧，未生白发。
可为什么她又会“记得”年轻时的他？
“所以，她能成为‘神女’，我一点也不奇怪，不是因为她是阿史那珠的女儿，”魏炁说着，目光定定落在她的身上，许久，方才轻声道，“而是因为，她爱着这世间所有渺小微不足道的人……每一个。包括我。”
“所以，知道她是阿史那珠的女儿，我甚至为她开心，因她从此，不仅只有悲天悯人的天性，也被允许改变这世道的残酷不公，当她振臂一呼，会有无数人起而响应——就像那日一样，你看到了，当你来到战场上，所有人都为你而战。到那时，她也许会明白，何谓‘身居高位，无法不为’，而我，愿做塑她神像的最后一块砖石；到那时，没有人可以轻易伤害她，她会比我，更值得青史作传，万古留名——但这一次，不是只被架在高位的一尊神像，关在四方天地，如囚鸟一般的活着。这样的人生，她已过了一回。不必再有第二次。”
“所以，我必须找到她……在我对一切无能为力之前。”
魏炁说着，忽的伸手，指尖轻抵住她眉心。
塔娜不解其意，下意识歪了歪脑袋，他看在眼里，亦静静弯唇而笑。
粲然似流星，容华若桃李。
“明日，会有人来交与你一件物什，”魏炁轻声说，“收好它。”
“……什么？”
她正要追问那明日要交给她的东西是什么，又为什么现在不给，门外突然传来一阵脚步声。火把明灭间、映得窗纸上人影清晰可见。
塔娜察觉动静，蓦地回过头去。
却听一门之隔，传来再熟悉不过的声音。
“殿下，”英恪擡手叩门，温声道，“殿下，已然歇下了么？”