张猎户没答话，径直走到柜台前，从怀里贴身的内袋中，摸索出一样东西，轻轻放在积满灰尘的柜台上。
那是一个木雕的莲花，只有成人巴掌大小，雕工显然不算精细，甚至有些粗糙，但花瓣的层叠形态却抓得很准，在昏暗的灯光下，倒也显得有几分栩栩如生。
老头的眼神几不可察地动了一下，浑浊的眼底似乎有极细微的光闪过。他伸出枯瘦如鸡爪的手，拿起那木莲，翻到背面。
背面的莲蓬处，用极细的刀工，阴刻着三个小字：“汾水清”。
这是白莲教那个“徐先生”留下的接头暗号。
老头放下木莲，脸上依旧没什么表情，慢慢站起身，动作显得有些迟缓。
“客官从哪儿来？”
“山里来。”
张猎户言简意赅。
“山里好啊，”
老头点点头，像是自言自语，“清净，没那么多糟心事。”他掀开柜台后面一块脏得看不出颜色的厚布帘子，做了个“请”的手势，
“后院说话。”
张猎户也不多言，跟着他穿过布帘。
后面是一个狭窄的小天井，堆着些破箩筐、烂木柴之类的杂物，角落里有一口用石板盖着半边的水井。
井边，一个穿着荆钗布裙、三十来岁模样的女人，正背对着他们，默默地搓洗着一盆衣服。女人的手在昏暗的天光下显得格外白嫩，与她那身粗布衣服和正在干的活计颇有些不协调。
老头对那女人说：“翠姑，看着前头，有生人别放进来。”
那叫翠姑的女人头也没回，只是低低应了一声：“晓得了。”声音平平，听不出情绪。她擦干手，径直走到前店去了，动作轻盈利落。
老头这才领着张猎户进了天井侧面的一间厢房。
厢房里比前店更暗，只有一扇糊着厚麻纸的小窗，透进些微弱的天光。
屋里陈设简单到近乎寒酸，一张掉了漆的破桌子，两把腿脚不稳的椅子，墙上挂着一幅褪色严重、满是污渍的年画，画的是钟馗捉鬼，那钟馗的脸都模糊了，只剩下大致的轮廓。
“坐。”
老头自己先在主位坐下。
张猎户在对面的椅子坐下，椅子立刻发出不堪重负的吱呀声。
老头给他倒了一碗水，水是凉的，盛在一个边沿有缺口的粗陶碗里。
“刘首领让你来的？”老头直接问道，不再绕弯子。
“是。”
张猎户端起碗，没喝，只是握在手里，“三哥请你上山，有大事商议。”
老头——现在可以确定他就是那位“徐先生”——没立刻答应。
他盯着张猎户看了好一会儿，那浑浊的眼睛里似乎有什么东西在缓缓流动、评估。
半晌，他才缓缓开口，声音压低了许多：“刘首领……想清楚了？真要跟我们圣教联手，共举大事？”
“三哥说，请主事上山，当面详谈。”