“狗急尚且跳墙，更何况人呢？人要是饿极了，可什么事都干得出来。永和城小墙矮，库存粮秣却是这方圆百里最丰的。他们若豁出去拼一把……”
吴有德闻听此言，小手一抖，紫砂小壶险些脱手。
“可、可咱们也有兵啊！”他强作镇定，“城里绿营一百二十人，衙役捕快三十余人，还有你赵哨官这样的悍将……”
“一百五十人，”
赵勇打断他，“要守四面城墙，每面不过三十余人。城墙还有多处破损，城门朽坏，器械不足。若那些贼人真豁出命来蚁附攻城，守不住的。”
这话像一盆冰水，浇得吴有德透心凉。
他呆呆地看着赵勇，嘴唇哆嗦着，半天才挤出话来:“那、那依赵哨官你看……”
“大人，咱们得早做些准备。”
赵勇上前一步，伸出三根手指，“第一，立即向汾西、隰州求援。汾西守备王大人与我有些交情，可请他调两百兵协防。第二，即刻加固城防——修补垛口，准备滚木擂石，多备火油箭矢。第三……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光:“从城中征发青壮，十六岁以上、五十岁以下男丁，全部编入协防队。一来补充兵力缺口，二来……”
赵勇没说下去，但吴有德听懂了。
真打起来，这些征来的百姓挡在前面，能消耗贼人的力气和箭矢。
至于他们会不会打仗、愿不愿意打仗、会死多少……那不是他考虑的事。
那重要吗？
那不重要！
吴有德眼睛亮了起来。
他手也不抖，口也不咳了。
来了兴致的他甚至还想再饮两壶杏花村。
这主意好！不用花钱，还能壮声势。
而且征发百姓守城，万一城破了，上头追查下来，也能说“全城军民同心御敌”，罪责轻些。
想明白的吴有德霍然起身，脸上恢复了几分官威:
“好！就按你说的办！赵哨官，你亲自督办！求援信派快马送去，要快！征发青壮的事，让衙役挨家挨户去抓，敢藏匿不从者，以通贼论处，就地正法！”
“是！”赵勇抱拳，转身大步出去。
军靴踩在青砖地上，发出沉闷的响声，渐行渐远。
吴有德重新坐下，端起茶壶，狠狠嘬了一大口。
这回，酒好像没那么辣了。
他没看见，赵勇走出厢房时，回头瞥了一眼他那肥胖的背影，眼中满是鄙夷。
—————————————。
同日午时，石口镇。
街上冷冷清清，几家商铺半开着门，掌柜伙计都蔫蔫地打着盹。
自打清军来了，生意就一落千丈——货进不来，人也出不去，日子一天比一天难熬。
杂货铺后院。
徐老头正蹲在井台边，手里搓着一件旧衣裳。
手中忙着，他眼睛却时不时扫过井台旁的一个菜篮子。
篮子里是刚从城里送出来的青菜——几棵蔫巴巴的白菜、几个干瘪的萝卜，还有一把发黄的小葱。
送菜的是个老菜农，姓李，六十多了，每天从永和城里挑菜出来，到石口镇卖。
他也是白莲教的信众，入教有十几年了，地位不高，但进出城门方便，是徐老头在城里的耳目之一。