谢东威的动作骤然停住，眼底掠过一丝猝不及防的惊讶，他缓缓转过身看着她低垂的脸颊，眼底盛满了疑惑与温柔，轻声问道：“景禾，怎么了？还有什么事吗？”
他以为，她是还有什么吩咐，或是还有什么委屈想要诉说。
可宁景禾却只是低着头，脸颊红得滴血，耳根滚烫，睫毛轻轻颤动着，双手紧紧攥着他的手腕，像是用尽了全身的勇气，才终于从唇瓣间溢出那句小心翼翼的请求：“你今夜……不走，可以吗？”
这是她第一次，主动留他过夜。
没有顾虑，没有迟疑，没有对旁人闲话的担忧，只有满心的依赖与恐惧，只有想要留在他身边的执念。
谢东威看着她低垂的脸颊，看着她娇羞的模样，看着她攥着自己手腕的小手，声音都带着几分颤抖的沙哑，小心翼翼地确认着：“那之前，你那些顾虑……旁人的闲话，副将的寻扰，这些，都不作数了吗？”
他怕她只是一时的冲动，怕她只是因为受了惊吓，才一时心软，怕她日后会后悔。
宁景禾终于抬起头，眼底蒙着一层水润的柔光，眼底的羞涩与坚定交织在一起，她轻轻点了点头，声音带着几分撒娇的意味，还有几分楚楚可怜的恳求，字字都像是情人间最动听的呢喃，轻轻落在他的耳畔。
“求你了，东威，留下来陪我好不好？我……我害怕。”
她不怕土匪，不怕险境，不怕疼痛，可经历了今日之事，她才发现，自己最怕的，是独自一人面对这漫漫长夜，最怕的，是身边没有他的陪伴。
只要他在身边，哪怕只是安安静静地陪着她，她便觉得心安，便觉得无所畏惧。
谢东威再也顾不得所有的理智与克制。他俯身，抬手，轻轻将帐内的烛火吹灭，帐内瞬间陷入一片温柔的昏暗，只有炭火跳跃的微光，映着两人交缠的身影。
他小心翼翼地走到床榻边，俯身，避开她身上所有的伤口，将她轻轻拥入怀中。
他的怀抱依旧坚实而温暖，胸膛贴着她的后背，双臂牢牢地环着她的腰肢，下巴轻轻抵在她的发顶，温热的呼吸拂过她的发梢，动作温柔得不像话。
他的心跳沉稳而有力，隔着薄薄的衣料，清晰地传到她的耳畔，像是最动听的旋律，熨帖得她心底满满的都是安稳与甜蜜。
宁景禾窝在他的怀里，感受着他的体温，感受着他的心跳，感受着他怀里的安稳与温柔，所有的恐惧与不安，都在这一刻烟消云散。
她的手臂轻轻环着他的腰，将自己的脸深深埋进他的颈窝，声音软糯而轻柔，带着几分释然的轻叹，还有几分此生不渝的笃定，轻轻溢出唇瓣，撞在他的心上，烫得他心尖发麻，爱意翻涌。
“今天，被那些土匪掠走的时候，我都没有怕过。因为我知道，你一定会来的。我知道，你一定会踏着风雪，冲破所有的阻碍，来到我身边，救我出去。”
谢东威的手臂收得更紧了些，将她整个人都揉进自己的骨血里，像是要将她融进自己的生命里，再也不分开。
两人相拥而眠，呼吸交缠，心跳相依，所有的温柔与爱意，都在这漫漫长夜里，化作了最坚定的守护，最滚烫的情意，最刻骨的情深。
这份独属于宁景禾的无限柔情，是他此生唯一的软肋，也是他此生最坚硬的铠甲。