“有意思。”谢长老摸了摸下巴，眼中闪过一丝思索的光芒，“万兽之灵从来没有对活人产生过兴趣，今天是头一回。那个弟子现在在哪里？带他来见我。”
谢扬的脸色更难看了：“他跑了。祭祀结束后，他说孙执事找他，就离开了。我后来派人去找他，发现他根本没去孙执事那里。我用令牌追踪他的位置，也感应不到他的信物了。”
谢长老的目光变得锐利起来：“跑了？”
“是。”谢扬低着头，不敢看谢长老的眼睛，“我已经派人四处搜寻了，但目前还没有找到。”
谢长老沉默了片刻，然后忽然笑了。那笑容中带着一种玩味的意味，让周围的人都感到一阵莫名的寒意。
“有意思。”他重复了一遍这个词，语气中带着一种说不清道不明的兴趣，“一个炼气期的弟子，能引起万兽之灵的注意，还能在我的地盘上消失得无影无踪。这个赵顺，不简单。”
他转过身，对身后的亲信弟子吩咐道：“传我的命令，加派人手，在整个西院地下搜寻赵顺的下落。活要见人，死要见尸。另外，派人去查一下赵顺的背景，看看他最近接触过什么人，去过什么地方。”
几名亲信弟子齐声应道，然后快步离去。
谢长老又看了一眼谢扬，语气中带着一丝警告：“这次的事我就不追究了。但你记住，化血池的事，不容有失。下次再出这样的纰漏，你自己知道后果。”
谢扬的额头沁出一层冷汗，连忙躬身道：“是，长老，属下明白。”
谢长老没有再说什么，转身去了那个布满血晶尖刺的地下坑洞。
谢扬站在原地，看着谢长老的背影消失在通道深处，想起之前在地面上收拾残局时看到的可怖景象。
那些被控制的弟子傀儡在赤荒现出原形后，如同被无形的丝线牵引一般，一个接一个地走向赤荒张开的巨口。他们没有任何挣扎，没有任何表情，就像是一群行尸走肉，主动走进了死亡的深渊。赤荒的巨口闭合时发出的咀嚼声，骨骼碎裂的咔嚓声，还有那从齿缝间渗出的暗红色血水，都让谢扬感到一阵发自心底的寒意。他跟着谢长老干了这么多年，见过不少血腥场面，但那一刻的画面还是让他有些胆寒。
他知道，在谢长老眼里，那些弟子和祭品没什么区别。有用的时候就拿来用，没用的时候就拿来喂赤荒。这就是谢长老的规矩，也是他在谢长老手下干活这么多年学会的生存法则。万灵山庄原来的掌门和那几位长老，就是因为挡了谢长老的路，如今也不知道被关在哪个角落里，是死是活都没人知道。在这位长老眼中，没有用的人，就不配活着。
随着谢长老和赤荒的归来，西院地下的气氛明显变得紧张起来。
戊土守御殿的执事和弟子们也各归其位。
之前因为地面战事而被抽调走的人员陆续返回，原本空旷的通道和石室重新变得拥挤起来。巡逻的频率增加了，盘查也变得严格起来，每个经过关卡的人都要出示令牌，核对身份。
叶麓川混在人群中，低着头，快步穿过几条甬道，回到了王赫那间简陋的洞府。他关上门，坐到石床上，闭上眼睛，开始调息恢复灵力。这具炼气七层的躯壳实在是太弱了，光是维持日常活动就消耗不少精力，更不用说还要应付各种突发状况。
与此同时，无霜也返回了圈养司。谢长老归来后，所有执事和弟子都已各自归位，她作为梁孟平自然也回到了圈养司。但她心里清楚，一旦回到这里，就再也没有机会靠近关押苏晚辰的那片区域了。